La localité de Saint-Christophe-sur-Guiers est située peu à l'est des Échelles, toujours dans la plaine alluviale du Guiers mais à sa bordure orientale, au pied d'une ligne d'abrupts qui se détache, depuis le Mont Beauvoir, de l'extrémité méridionale du chaînon de L'Épine. Ceux-ci sont déterminés par une faille subverticale (la faille du Mont Beauvoir)

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Le raccord entre le val de Couz et celui de Saint-Laurent-du-Pont
vu du sud, dans l'enfilade du synclinal de Couz, depuis la route forestière de Fétrus (Saint-Laurent-du-Pont)

La faille du Mont Beauvoir est traversée par la route N6 à l'entrée de son tunnel. Elle y rehausse brutalement l'Urgonien de son compartiment oriental par rapport à la dépression à soubassement molassique de Saint-Christophe.

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La bordure orientale de la dépression des Échelles
vue du sud, depuis les abords du village de Saint-Christophe-sur-Guiers

À l'est de ces abrupts le flanc oriental du chaînon de L'Épine prend l'aspect d'un plateau d'Urgonien horizontal. Ceci résulte en partie de ce que l'on s'approche du fond du synclinal immédiatement plus oriental (synclinal de Couz), mais aussi du fait que ces plis majeurs N-S sont affectés ici d'une inflexion synclinale, très ouverte, transverse à leurs axes (elle appartient à une famille de déformations analogues représentée sur toute la bordure occidentale de la Chartreuse).

Le Guiers tranche ce plateau en gorges abruptes et étroites (gorges de l'Échaillon) qui montrent, à leur débouché, que l'abrupt urgonien qui borde ce chaînon du côté ouest ne correspond pas à un miroir de faille, contrairement à ce qui s'observe plus au nord (par exemple à l'entrée sud-ouest du tunnel des Échelles). Il faut en déduire que la faille du Mont Beauvoir s'amortit là, en passant à un pli, ou que celui-ci n'est qu'un crochon de cette faille (cette hypothèse est confortée par le fait que, à la latitude du Mont Beauvoir, la faille est également bordée, du côté est, par une flexion anticlinale des couches très similaire).

L'examen de la falaise de rive droite du Guiers, au débouché des gorges de l'Échaillon, révèle la présence de complications tectoniques de détail qui sont intrigantes (mais difficiles d'accès...). Outre le prolongement vraisemblable de la charnière observable en rive gauche, on y décèle plusieurs plis dysharmoniques (c'est-à-dire qui n'affectent qu'une partie de la succession des strates).

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Les plis dysharmoniques de la rive droite du Guiers, dominant Pont Saint-Martin, vus du sud-ouest, depuis le hameau de la Croix Saint-Martin (Saint-Christophe-sur-Guiers).

L'origine de cette dysharmonie de plissement peut être recherchée dans deux directions : 1- Il s'agirait de plis de slumping*, dus à un glissement synsédimentaires des couches, après le dépôt de s0b et avant le dépôt de s0c. Cette interprétation trouve un appui dans le fait que sD semble sectionner les voûtes anticlinales. Mais il n'est pas d'autre exemple connu de telles structures dans l'Urgonien de la Chartreuse et l'on ne voit pas de raison particulière pour que cela ne se soit produit qu'ici. 2- Il s'agirait de plis d'entraînement liés à un mouvement de cisaillement entre couches (demi flèche noire), comme il s'en produit dans les flancs de tous les plis de flexion* (glissement relatif des couches de la voûte vers la charnière). En dépit de la forme peu déversée des plis cette hypothèse semble, a priori, la plus plausible. Elle s'inscrit en particulier bien dans le cadre d'une interprétation qui consiste à voir dans la faille du Mont Beauvoir une cassure initialement extensive, basculée par le cisaillement de la couverture après le Miocène. La désolidarisation et le glissement relatif vers l'ouest de la tranche supérieure de l'Urgonien, qui en serait responsable, s'observe d'ailleurs également, non loin de là, à la charnière de l'anticlinal des Égaux. Essai de schéma interprétatif de la faille du Mont Beauvoir Pour expliquer les particularités de cette cassureon peut envisager une succession d'étapes de déformation qui sont en accord avec de nombreux faits connus : 1 - La cassure originelle (f.B) serait une faille extensive datant du Paléogène*. a) Son compartiment oriental, soulevé, est écrêté par l'érosion à l'Oligocène. b) Puis la sédimentation marine des molasses miocènes ennoie cette vieille surface topographique (l'épaisseur des sédiments miocènes est d'ailleurs, à cet endroit, totalement inconnue). 2 - Lors de la tectonique post-Miocène la compression horizontale et les cisaillements qu'elle a induits basculent à la verticale le plan de cassure. En outre ils déterminent, dans le compartiment surélevé, la formation d'un petit chevauchement j (= sD sur le cliché), qui est occasionné par le décollement et le glissement relatif vers l'ouest de la tranche de couche située au dessus du niveau des "pseudo-couches à Orbitolines" (pc.O = niveaux s0a à s0b sur le cliché). 3 - L'érosion quaternaire enlève la majeure partie de la molasse miocène et va jusqu'à ré-exhumer le miroir de la faille du Mont Beauvoir (en supprimant la partie frontale de la lame d'Urgonien entraînée par le chevauchement j).

Carte géologique simplifiée (fond topographique d'après la carte IGN au 1/100.000°) carte cliquer sur les imagettes Légende

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carte géologique au 1/50.000° à consulter : feuille Montmélian

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