Le massif des Bornes - Aravis fait suite, vers le nord, à celui des Bauges, au delà de la trouée d'Annecy - Faverges - Ugine (dont le lac d'Annecy occupe la moitié nord-ouest).

L'ensemble du massif des Bornes - Aravis, vu du sud - sud-ouest (d'après une image extraite de "google-earth")

Du point de vue géographique on est conduit à y distinguer 3 ensembles assez différents :
- à l'ouest, les Bornes proprement dites, domaine de hauts plateaux coupés de gorges (cluses et reculées) ;
- au milieu, la cuvette structurale de Thônes, qui se caractérise par son relief mou (lié à la prédominance des flyschs tertiaires) et qui est jalonnée d'une ligne de collines à mi distance de ses bordures (c'est là qu'est conservé le matériel allochtone, amené par les charriages).
- à l'est le chaînon des Aravis proprement dit, que la trouée du col des Aravis partage en deux tronçons, nord et sud. Du côté oriental il domine au nord la dépression de Megève et au sud la vallée de l'Arly qui représentent le prolongement septentrional, atténué, du sillon subalpin : on a rattaché ici, aux Aravis, les montagnes molles et boisées qui s'intercalent entre ce sillon et la crête du chaînon.

Du point de vue structural les Bornes prolongent bien les Bauges orientales et leur série stratigraphique montre une variation d'ouest en est qui est très similaire.

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Schéma cartographique des lignes directrices des chaînes subalpines septentrionales Les lignes rouges symbolisent la direction des axes des plis et les traits noirs localisent quelques chevauchements majeurs : ØR = chevauchement de Rencurel ; ØB = chevauchement frontal des Bauges (= chevauchement de la Chartreuse orientale) ; ØM = chevauchement du Margériaz. Les lignes isopiques (selon lesquelles se font les changements de constitution de la pile stratigraphique) délimitent d'ouest en est, trois zones de transition entre le domaine jurassien et le domaine dauphinois : - dsA (vert) = domaine subalpin tout-à-fait occidental ("zone présubalpine" pour certains auteurs) avec Berriasien - Valanginien en prédominance calcaire (épais calcaires du Fontanil, dès le Berriasien). - dsB (émeraude) = domaine subalpin intermédiaire, avec calcaires du Fontanil au Valanginien et marnes de Narbonne à la limite Berriasien - Valanginien. - dsC (bleu) = domaine subalpin franc, sans calcaires du Fontanil et avec prédominance des marno-calcaires au Berriasien - Valanginien.

Les Bornes se distinguent surtout des Bauges par le fait que l'érosion y a été dans l'ensemble moins profonde. Ceci se manifeste d'abord par la conservation de lambeaux "allochtones" appartenant aux "nappes des Préalpes"*, posés sur la pile des roches autochtones*. Ceci a également pour effet que les termes supérieurs de la série y affleurent plus largement et que le Jurassique (autochtone) n'y affleure que sur le pourtour sud et sud-est. Cette dernière particularité est due à ce que l'ensemble des couches plissées de ce massif s'enfonce doucement vers le nord, au point que la carapace urgonienne disparaît totalement en profondeur, sous la vallée de l'Arve, au nord de Cluses.

Pour en savoir plus choisissez parmi les directions ci-après :

Aperçu stratigraphique  Aperçu structural et tectonique
Cartes géologiques  Coupes structurales
exploration du massif selon un plan géographique

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