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L'Étale, la Pointe de Mandallaz |
crête des sources du Fier
Le sommet de L'Étale (2483 m.) constitue
la plus haute indentation rocheuse et le point culminant d'un puissant crêt* d'Urgonien
qui regarde vers l'est
sur la longue crête acérée qui mène, depuis le col des Aravis
jusqu'au Mont Charvin.
La Pointe de Mandallaz (2277 m.), qui en est le contrefort méridional, est sculptée dans l'Hauterivien
calcaire. Elle appartient au même crêt, ici décapité
de son Urgonien par l'érosion, de sorte que l'arête
rocheuse y fait place à des échines d'alpages
sur environ 3 km de long, jusqu'au pied de la Pointe de la Goenne.
image sensible au survol et au clic
La crête méridionale de l'Étale, vue du sud, depuis le sommet du Mont Charvin.
f.E = faille de l'Étale (son tracé
se dessine en baïonnette car il franchit plusieurs arêtes
qui se confondent du fait de la perspective lointaine) ; f.Ma = faille de Mandallaz ; f.G = faille de La Goënne
(son tracé est presque totalement masqué car il
suit un repli de terrain creux) Le compartiment supérieur
de cette faille (qui inclut le lac du Charvin) est, comme pour
les deux autres failles, déplacé, en affaissement,
vers l'avant droit (ce jeu a fait s'éloigner le Charvin
de l'Étale).
La limite entre Urgonien et Hauterivien supérieur marneux
a été marquée de tirets bleus pour
être plus facilement repérable.
Le revers ouest du crêt de L'Étale est formé par une puissante dalle urgonienne,
plus ou moins profondément disséquée en clochetons.
Le plus spectaculaire est l'Aiguille de Manigod qui forme, en
contre-bas de l'arête, un arc-boutant au flanc ouest de
la Pointe de Mandallaz. Son abrupt oriental
entaille les couches
successives de la série sédimentaire, jusqu'à une ligne de replats d'alpages qui correspond à la combe monoclinale des Terres Noires (ultime prolongement septentrional du sillon subalpin)
De l'Étale jusqu'au Mont Charvin la crête se montre affectée par un système de failles extensives dont les surfaces de cassure, relativement peu inclinées, pendent vers le sud.
image sensible au survol et au clic
Le revers oriental de la crête de l'Étale, vu du nord-est, depuis le sommet de Croisse-Baulet.
f.G = faille de la Goenne ; f.Ma = faille
de Mandallaz ; f.E = faille de l'Étale ; f.M = faille de Merdassier ; f.A = faille des Aravis (on perd
le tracé de ces failles dans la combe des Terres Noires).
Ces failles découpent les couches du flanc oriental du
synclinal de Serraval en une série de blocs basculés.
Mais ce découpage n'a rien à voir avec l'expansion
océanique jurassique : il s'est produit après le
Nummulitique et traduit une extension NW-SE.
La plus méridionale de ces cassures, ou faille de la Goenne passe peu au
sud des chalets de l'Aup de Fier. Elle est
dotée d'un très fort rejet puisqu'elle abaisse les
calcaires nummulitiques de son compartiment méridional
au niveau de l'Hauterivien moyen calcaire (voir la page "Charvin").
Un peu plus au nord une autre cassure, analogue mais moins facile à suivre, traverse les pentes de la Pointe de Mandallaz et devait trancher l'Urgonien peu au dessus du sommet de l'Aiguille de Manigot.
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Le versant occidental de la crête au sud de l'Étale, vu de l'ouest, depuis le sommet nord de Sulens.
f.E = faille de l'Étale ; f.Ma = faille de Mandallaz :
La perspective
permet de voir le pendage modéré des surfaces de cassure en direction du sud.
Le déplacement indiqué par les demi flèches
décale le compartiment supérieur vers la droite,
mais aussi vers l'arrière, donc vers le sud-est.
En dessous des limites du cliché, le tracé de la faille de l'Étale traverse le versant en biais pour traverser la
vallée du Fier vers l'altitude de 1200 (secteur de la Joux).
Il y décrit alors un V topographique*
assez aigu, pour remonter à flanc du versant gauche de
la vallée en direction du N-NW dans les pentes du revers le la butte de premier plan, sous le
chalet du Macheux.
Entre
La Goenne et l'Étale la dalle calcaire de l'Urgonien n'a pas été conservée sur la crête et n'affleure qu'en contrebas ouest (notamment en formant l'Aiguille de Manigod). La raison pour laquelle ce n'est pas l'Urgonien, pourtant plus résistant, qui constitue cette partie de l'arête est obscure. On peut penser
que deux facteurs, liés l'un et l'autre au jeu de la faille de la Goenne (voir la page "Charvin"), ont pu intervenir : d'une part l'amincissement
que la dalle urgonienne a dû y subir, du fait de son sectionnement en biseau par cette faille ; d'autre part la surélévation occasionnée par le jeu de cette faille à la succession des couches de
ce compartiment de la crête (par rapport à celui,
plus méridional, du Charvin) : cela a dû les exposer plus fortement à l'érosion (notamment si celle-ci a commencé par un aplanissement du type de celui dont on a des indices ailleurs).
La montagne de l'Étale est également affectée par une importante cassure, similaire aux précédentes. En effet cette faille
de L'Étale pend également vers le sud, de sorte que son
tracé traverse la pente en biais vers le sud sur les deux versants et dessine donc un chevron*
pointant vers le nord en franchissant la crête.
Plus au nord une autre faille tout-à-fait similaire surhausse de nouveau la succession et détermine la mise en relief de la Pointe de Merdassier (voir la page "Merdassier").
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Le versant occidental de la crête de l'Étale, vu de l'ouest, depuis le hameau de Plan Bois (extrémité
nord de la montagne de Sulens)
f.MN = faille nord de Merdassier ; f.M = faille principale de Merdassier ; f.E = faille de l'Étale
La faille de L'Étale abaisse l'Urgonien des crêtes sommitales de cette montagne, en le
décalant cartographiquement vers le sud-est, par rapport
à celui des pentes de la Blonnière. Elle traverse la crête peu en contrebas nord-ouest de l'antécime nord, qui est formée par un chapeau de calcaires sénoniens dont les couches reposent par la tranche, à la faveur de cette cassure, sur un soubassement d'Urgonien.
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La crête des Aravis méridionales,
de l'Étale au Charvin,
vue d'enfilade, d'avion, du nord, depuis l'aplomb des Plachaux (abords sud du col des Aravis).
f.E = faille de L'Étale : le compartiment
supérieur est décalé vers l'arrière
et vers la gauche, c'est-à-dire vers le sud-est (le niveau de calcaires blancs isolé dans l'Hauterivien
supérieur fournit un excellent repère pour apprécier
le rejet de la faille).
On voit en outre sur ce cliché, comment s'empilent, entre
le Charvin et Sulens, les nappes ultrahelvétiques et médianes
des Préalpes. Elles sont séparées par des
contacts grossièrement parallèles au pendage des
couches de la crête, car tout l'ensemble appartient au flanc
oriental du synclinal de Serraval.
|
Les failles transverses au chaînon
de L'Étale sont de splendides exemples de failles extensives*,
qui sont dotées d'un rejet de plusieurs centaines de mètres
(à peu près égal à l'épaisseur
de l'Urgonien).
Deux détails sont à
remarquer :
1. La coupe naturelle du versant est de la crête montre
que leur tracé n'est incliné qu'assez faiblement
(à peine 30°) vers le sud. Les sections données
par le versant ouest pendent avec un angle plus fort mais qui
ne dépasse pas 50°. Cela veut dire que le pendage
des surfaces de failles est orienté plutôt vers
le sud-ouest.
Néanmoins cela indique aussi qu'il ne saurait dépasser
45°, ce qui est un pendage anormalement faible pour des failles
de ce type. Par contre l'angle que font ces surfaces de failles
avec les couches (inclinées vers l'ouest) a une valeur
moyenne de l'ordre de 60 à 70°, beaucoup plus conforme
à la norme.
2. Le compartiment supérieur de ces failles s'affaisse
en direction du sud - sud-est, non pas selon la ligne de plus
grande pente de la surface de cassure, plus proche de NNE-SSW,
mais obliquement vers l'est sur cette surface.
Ces deux faits suggèrent fortement que ces failles se
sont formées sous l'effet d'une extension NNW-SSE, alors
que les couches étaient presque horizontales, puis qu'elles
ont basculé avec les couches (ce basculement correspond
évidemment à celui du flanc oriental du synclinal
de Serraval lors du plissement).
En fait ces failles représentent
les prolongements les plus septentrionaux du faisceau des failles
de l'Arcalod, qui ont également fonctionné originellement
en extension NNW-SSE (voir la page "Aravis
sud")). Le raccord entre ces deux
faisceaux de cassures s'incurve pour contourner par le nord la
montagne de Sulens, qui est abaissée vers le sud-est par
ce système de cassures. (voir la publication
n°181) |
image sensible au survol et au clic
Les crêtes de l'Étale,
vues d'avion, de l'est - nord-est.
Sous cet angle on n'a aucune peine à admettre que
la faille de l'Étale (f.Ét.) puisse se raccorder, vers l'ouest
- sud-ouest, aux failles de l'Arcalod (f.Arc.), en contournant par la droite
la montagne de Sulens.
On notera que la faille de l'Étale est vue ici presque dans l'azimut de sa surface de cassure et que l'on voit que celle-ci est concave vers le haut
: c'est donc une faille listrique*.
légende des couleurs (nouvelle fenêtre)
Carte géologique très simplifiée
de la dépression de Thônes
redessinée sur la base de la carte géologique d'ensemble
des Alpes occidentales, du Léman à Digne, au 1/250.000°",
par M.Gidon (1977), publication n° 074
Aperçu
d'ensemble sur le chaînon
méridional des Aravis
Carte géologique à consulter : feuille Annecy-Ugine
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