Fer à cheval

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Le Fer à cheval de Sixt

Le cirque du Fer-à-cheval, entaillé 3 kilomètres en amont de Sixt, en rive gauche du cours tout-à-fait supérieur du Giffre (il n'en constitue pas l'extrémité amont, qui est le cirque jumeau du Bout du Monde). Il est constitué par un demi-cercle de falaises calcaires, qui s'ouvre vers le nord-ouest et dont la hauteur totale dépasse 2000 mètres. Sa muraille inférieure est sautée, en une draperie de cascades, par des torrents qui sont issus les uns de résurgences en pleine falaise (comme celles de La Méridienne et de la Fontaine de l'Or, dans le socle du Pic du Tenneverge), les autres de la fonte des neiges sur la crête frontière franco-suisse, qui atteint ici près de 3000 m d'altitude.

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Le côté nord-est du Fer à Cheval, vu du sud-ouest, depuis le vallon des Foges, à l'est du lac de Gers.

Le cliché montre presque d'enfilade le chaînon du Ruan, qui se termine par le Pic de Tenneverge, en surplomb au dessus du Plan des Lacs, qui représente le plancher du cirque (ce dernier s'ouvre dans la partie droite du cliché, masqué par l'épaule boisée d'avant-plan des Praz de Commune).
L'empilement de couches subit une large inflexion générale, occasionnée par le synclinal du Criou.
Chevauchements : ØT = chevauchement du sommet du Tenneverge ; ØP = chevauchement du Prazon ; ØR = chevauchement du Ruan.
Plis couchés majeurs : a.R = anticlinal (anticlinorium*) du Ruan (il est vu à peu près selon son axe, qui, entre Le Plan des Lacs et le Bout du Monde, est presque tangent au versant de rive gauche de la vallée ; a.C = anticlinal (anticlinorium*) du Cheval Blanc.

Ce cirque a été creusé dans le flanc ouest de la très large voûte anticlinale des Platières (ce fait, qui est difficilement perceptible depuis le fond de vallée, se distingue clairement en s'en dégageant par le haut et notamment depuis l'altitude où volent les avions de ligne). De ce fait, l'empilement de strates qu'il entaille (qui va du Lias au Crétacé inférieur) pend doucement, depuis les crêtes orientales (Finive, Cheval Blanc) vers la vallée du Giffre.
Mais ces couches sont en fait violemment plissées en plis couchés (dans le Jurassique inférieur et moyen) et/ou imbriquées par des chevauchements presque parallèles aux strates (surtout dans le Jurassique supérieur et le Crétacé inférieur), ce qui fait plus que redoubler l'épaisseur totale qu'elles occupent.

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La partie sud-est du Fer à Cheval vue du nord-ouest, depuis la Pointe de Sans Bet

a.C = anticlinal (anticlinorium*) du Cheval Blanc ; s.C = synclinal de Commune; ØSB = chevauchement de Sans Bet
Noter l'abaissement progressif, vers l'avant (c'est-à-dire vers le nord-ouest) de toutes les barres rocheuses, qui descendent à flanc de pente, en direction du fond de vallée du Giffre, dans la partie droite du cliché : cela découle de ce que le cirque est creusé dans le flanc nord de la grande voûte anticlinale des Platières.
N.B. Le dessin des plis est presque impossible à lire sur le fond de cette paroi sud-orientale du cirque car leurs axes sont orientés à peu près parallèlement aux abrupts et à la ligne des crêtes (c'est-à-dire perpendiculairement au regard de l'observateur)

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L'ensemble du cirque du Fer-à-cheval et la vallée du Giffre vu de l'ouest, depuis la Pointe de Verreu.

Ce cliché montre les relations entre les secteurs nord-est et sud-est, visibles plus en détail sur les deux clichés précédents
Plis couchés majeurs : a.R = anticlinal (anticlinorium*) du Ruan ; a.C = anticlinal (anticlinorium*) du Cheval Blanc (la butte-témoin de Bajocien de la Tête de Grenairon et la crête sommitale du Cheval Blanc en constituent le flanc normal).
Chevauchements : ØT = chevauchement du sommet du Tenneverge ; ØP = chevauchement du Prazon (il se raccorde, sur la rive nord (de gauche) du Giffre avec le chevauchement de la Pointe de Sans Bet (non représentable pour des raisons de perspective).
ØMo = chevauchement basal de la nappe de Morcles (il ceinture la "fenêtre des Pellys").

L'examen attentif des parois du cirque permet de déchiffrer cet empilement et d'observer la multitude des charnières créées par le plissement (notamment entre le Plan des Lacs et le Bout du Monde, où se trouvent les ultimes sources du Giffre).

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La falaise de la cascade de la Fontaine de l'Or, formant la base des abrupts du Tenneverge, à l'aplomb de son sommet, vue depuis le parking du Fer-à-Cheval ("le Plan des Lacs").

a.R = charnière du coeur de l'anticlinal couché du Ruan (les autres charnières dessinées sont des plis parasites* du flanc normal, supérieur, de ce pli majeur)
N.B. la perspective en contre-plongée réduit beaucoup l'épaisseur apparente de la vire des Terres Noires.

Détail des plissotis du sommet de la cascade de la Fontaine de l'Or, vu du parking du Fer-à-Cheval.
Il s'agit de plis parasites*, pluri-décamétriques, qui accidentent le flanc normal de l'anticlinal couché du Ruan.

Carte géologique très simplifiée des environs de Sixt
redessinée sur la base de la carte géologique d'ensemble des Alpes occidentales, du Léman à Digne, au 1/250.000°", par M.Gidon (1977), publication n° 074

Cette carte est imprimable à l'échelle du 1/250.000° : pour cela porter la résolution de 72 dpi à 200 dpi (ou imprimer avec une réduction à 36 %.) Pour imprimer au 1/100.000° porter la résolution à 80 dpi (ou agrandir à 111%)

légende des couleurs (nouvelle fenêtre)

coupe au niveau du Fer à Cheval

aperçu général

sur le massif de Sixt

cartes géologiques au 1/50.000° à consulter : feuilles Samoëns - Pas de Morgins, Chamonix et Cluses (le Fer à Cheval est à la jonction de ces trois feuilles ...)

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