Le petit village de la Plagne se situe dans un cirque ouvert vers le nord-ouest, qu'enserrent les falaises urgoniennes du Granier méridional et du Pinet. Il représente un diverticule oriental de la dépression des Entremonts. Son origine est due au passage d'une grande cassure verticale, orientée NE-SW, le décrochement de l'Alpette.

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Le cirque de La Plagne et la crête du Pinet
vus du nord-ouest, depuis les pentes de la Cochette (Désert d'Entremont)
Vis-à-vis de la structure synclinale le sommet sud du Granier est l'homologue exact de celui du Pinet, dont il est séparé par le décalage dextre dû au décrochement de l'Alpette (d.A).
s.O = synclinal oriental ; a.P = anticlinal de Perquelin ; Ø3 = chevauchement de la Chartreuse orientale

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Les dispositions tectoniques et l'origine de ce cirque sont très analogues à celles du cirque de Saint-Même, à la différence qu'ici il n'y a pas de cours d'eau qui s'échappe de grottes. En effet les circulations souterraines aboutissent ici à une évacuation des eaux du côté est du chaînon de la Chartreuse orientale (aux sources du Cernon, au dessus de Bellecombe). Cela est lié au fait que l'axe du synclinal oriental n'est pas tranché par les falaises du cirque mais passe plus à l'est que l'extrême renfoncement oriental de ce dernier.

figure agrandissable <--- > version plus grande Schéma expliquant la localisation du cirque de La Plagne (vu du nord-ouest) 1) Après le jeu du décrochement du col de l'Alpette, l'érosion du massif de la Chartreuse débute par un aplanissement qui enlève les parties saillantes des plis, quelle que soit la nature de la roche. 2) L'érosion ultérieure se fait surtout par ruissellement. Elle enlève avant tout, au contraire, les terrains les plus tendres, là où ils sont déjà mis à nu, c'est-à-dire à l'emplacement de La Plagne. Le miroir de faille de l'Urgonien du compartiment méridional du décrochement est ainsi dégagé, ce qui crée le renfoncement du cirque.

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Le versant nord-est du cirque de la Plagne, au pied du Granier sud, a été activement affouillé par l'érosion du quaternaire récent, qui s'y poursuit encore. Elle y a creusé des ravines qui mettent à jour assez largement le substratum (calcaires du Fontanil et Hauterivien) de la vaste nappe ébouleuse ancienne qui, plus au nord, tapisse les pentes du Granier de façon presque continue.

L'échine est-ouest qui s'élève, au nord de la Plagne, depuis les granges du Priz en direction du Granier sud (et qu'emprunte le sentier de la Balme à Colon) est formée de cailloutis de taille de nature et de formes variées uniquement constitués toutefois par du matériel local. Elle représente une ancienne crête morainique, abandonnée, sur sa rive septentrionale, par un glacier local qui a occupé le cirque de la Plagne (il est difficile de savoir si cela remonte au Rissien ou seulement au Würmien).

Les pentes nord du Pinet sont garnies en continu d'une jupe d'éboulis relativement récents (sans doute post-wurmiens) qui les tapisse jusqu'au pied du col de l'Alpette. En 1959, l'ouverture d'une carrière dans le pied de ce talus ébouleux y a mis à jour des poches de glace fossile, d'âge sans doute plus ou moins millénaire, dont on peut s'interroger sur le processus de conservation (voir GIDON P. (1960). - Glace fossile en Chartreuse. Trav. Lab. Géol. Univ.Grenoble t.36, p. 47-50).

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Carte géologique simplifiée de la Chartreuse orientale au nord de Saint-Pierre-d'Entremont (fond topographique d'après la carte IGN au 1/100.000°) carte cliquer sur les imagettes Légende

carte géologique au 1/50.000° à consulter : feuille Montmélian

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Entremont -le-Vieux	col du Granier	Granier
Les Gandy Pierre Fendue	LOCALITÉS VOISINES	Alpette
Fracette	Saint- Même	col de l'Alpe

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