Vallon et Col de la Charmette, col de la Vache

Accès routier au col de la Charmette

(seul l'accès par le sud est autorisé aux voitures)

La montée au col, depuis Saint-Égrève, par la D105, n'offre qu'assez peu d'observations. Elle se déroule presque intégralement dans la molasse miocène du coeur du synclinal de Proveysieux, que suit le vallon de Tenaison. Ce dernier est un typique val* jurassien dont les deux versants correspondent symétriquement aux couches, plus récentes (sénoniennes, puis urgoniennes), des flancs de deux plis anticlinaux qui l'encadrent : respectivement flanc est de l'anticlinal de la Chartreuse occidentale, à l'ouest, et flanc ouest de l'anticlinal du Couvent, à l'est.

La route évolue d'abord, depuis Saint-Égrève jusque bien au delà de Proveysieux, dans le flanc ouest du synclinal, comme le montre le pendage des couches vers l'est (ce pendage s'accroît d'ailleurs pour atteindre son maximum aux abords du Pont du Guâ). Elle traverse le coeur du pli, masqué par du matériel morainique, en passant en rive gauche du vallon, dans le secteur de Pomaray.

À mi-course de la montée qui suit (pentes du Bois Chourot, 3 km au nord de Pomaray, vers l'altitude de 1000 m) les affleurements reprennent et la route est surplombée par un abrupt formé par des bancs de molasse en petits bancs qui montrent un pendage très fort vers l'ouest (ce qui permet de constater que l'on est bien là dans le flanc est du synclinal). Il s'agit plus précisément des calcaires gréseux assez durs qui appartiennent à la partie inférieure de la formation (étage « Burdigalien* »).

Ces affleurements présentent en outre une assez forte schistosité, à pendage est (presque orthogonale aux couches), dont les plans de clivage sont espacés d'une dizaine de centimètres, comme les strates, ce qui peut aisément conduire à confondre cette schistosité avec la stratification. Le pendage de cette schistosité témoigne du déversement vers l'ouest, assez accentué, du plan axial du synclinal. La schistosité est du type "espacé" (microlithons* épais de 10 cm en moyenne) et sa présence est sans doute due à la proximité de la charnière synclinale, laquelle est comme on le sait l'un des secteurs où la compression est la plus intense dans un pli.

L'un des affleurement de molasse dans l'entaille de la route de la Charmette vu du sud

Un autre affleurement de molasse de la route de la Charmette vu du sud / s0 = surfaces de stratification ; s1 = surface de schistosité. Ici l'un des bancs montre un phénomène de réfraction de la schistosité qui indique clairement que l'on est ici dans le flanc droit d'un synclinal (= du flanc ouest d'un anticlinal) déversé à environ 45° vers la gauche (vers l'ouest).

Ce sont des couches miocènes d'un niveau plus élevé, formées de molasse plus argilo-sableuse et de bancs de conglomérats, mais appartenant toujours au flanc est du synclinal, qui affleurent lorsque la route traverse le thalweg principal puis dans les deux lacets qu'elle décrit, un kilomètre avant l'arrivée au col. Dans la dernière portion du trajet la route suit les bancs de molasse (inclinés vers l'ouest), tandis que l'on voit à travers le sous-bois, les dalles du Sénonien sous-jacent affleurer en rive opposée.

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