Structure géologique de l'Embrunais
et de la vallée de l'Ubaye
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Aperçu général
Les massifs de l'Embrunais-Ubaye occupent la
partie de l'arc alpin qui s'intercale entre les deux massifs cristallins
externes du Pelvoux et de l'Argentera. Cette transversale se singularise
par l'ensellement* qu'y manifeste la voûte de ces massif
cristallins, qui s'abaisse ici bien en dessous du niveau atteint
par le décapage de l'érosion.
consulter l'aperçu
d'ensemble sur les Alpes françaises
Carte stucturale très schématique de l'Embrunais-Ubaye
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Légende :
Domaine externe, "autochtone"
:
Rouge = massifs cristallins externes ; bleu pâle
= Jurassique moyen- inférieur ; vert vif = Jurassique
supérieur - Crétacé ; gris= Tertiaire.
Domaine interne, "charrié" :
Jaune = Zone subbriançonnaise ; orangé
= Zone briançonnaise sensu stricto ; rose pâle
= Zone ultrabriançonnaise ; vert sombre = Zone
piémontaise sensu stricto ; vert-kaki pâle
= Zone liguro-piémontaise ; vert-kaki sombre =
Zone des flyschs de l'Embrunais (flysch
à Helminthoïdes principalement) ; rose pâle
= massifs cristallins internes.
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La majeure partie des montagnes de ces massifs de l'Embrunais-Ubaye se rattache
géologiquement au domaine des "zones internes"
alpines, c'est-à-dire que leur structure est dominée
par la présence de nappes de charriage, formées
de terrain dont l'origine, nord-orientale, est assez lointaine.
Ces nappes affleurent ici plus loin vers l'ouest que sur les autres
transversales alpines, à la faveur de l'ensellement du
socle cristallin. En cela la situation de ces montagnes ressemble
à celle du Chablais, à ceci près qu'il n'y
a pas ici de discontinuité d'érosion entre les affleurements
des nappes situés à l'ouest et à l'est de
l'axe des massifs cristallins.
C'est dans cet ensellement que les vallées
de la Durance et de l'Ubaye ont inscrit leur cours, en direction
du sud-ouest, en y franchissant l'axe de l'alignement de ces massifs
cristallins. Ce choix de tracé correspond apparemment au
fait qu'elles n'avaient là à creuser que des terrains
sédimentaires, moins résistants à l'entaille
des rivières que le socle cristallin. Il est à remarquer
en outre que les terrains sédimentaires autochtones sont
ici dépourvus de niveaux résistants et formés
presque exclusivement de marnes. En effet
les terrains à prédominance calcaire du Crétacé
inférieur et surtout supérieur y ont été
enlevés par les érosions anté-nummulitiques
(comme partout sur l'axe de massifs cristallins externes) ; d'autre
part les épaisses formations gréseuses du Nummulitique autochtone (Grès du Champsaur)
manquent presque totalement sur cette transversale, du fait d'une
ablation plus récente mais antérieure aussi à l'arrivée des nappes.
Il apparaît donc que, une fois percée la couverture
de nappes, l'érosion a pu y affouiller leur soubassement autochtone avec une grande
efficacité : telle est l'origine des deux "fenêtres"*
- d'Embrun et de Barcelonnette - que les rivières ont pratiqué en traversant
la zone de bombement située à l'aplomb du passage, en profondeur, de l'axe des massifs cristallins externes.
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23/05/11
La structure tectonique de l'ensemble de cette transversale alpine est exposée dans une page spéciale de la section "Haute-Ubaye".