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Faucon-du-Caire

partie médiane du Grand Vallon
voir l'aperçu d'ensemble sur les abords du Grand Vallon

Entre le Col de Sarraut et le hameau de la Roche (en amont du Caire) les deux rives du Grand Vallon sont très dissemblables car le thalweg y suit pratiquement la faille du Grand Vallon. En effet cet accident abaisse la surface de charriage de la nappe de Digne jusque sous le niveau du fond de vallée et juxtapose alors, côte à côte, deux compartiments de nature lithologique et stratigraphique très différente :

- en rive droite, la nappe de Digne, qui n'est malgré tout représentée encore que par la partie basse des terrains qui la constituent (Lias calcaire) ;
- en rive gauche, l'autochtone, qui montre très largement ses couches les plus récentes, tertiaires, qui affleurent dans tout le versant, jusqu'aux crêtes.

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Les deux rives du Grand Vallon, au sud de Faucon, vues du sud vers le nord, depuis la crête de la Roche des Prises (100 m au nord du col 1155 de la piste forestière du Barrican)
En rive droite (à gauche) le Trias et le Lias de la nappe de Digne reposent presque à plat sur les molasses rouges de son autochtone relatif au dessus du hameau du Plan. Cette surface de charriage (ØD), décalée plus à l'ouest par une faille extensive (f), s'abaisse progressivement vers le nord jusqu'à s'enfoncer, à Faucon, sous le niveau du fond de vallée, où elle se raccorde à la faille, subverticale, du Grand Vallon (f.gV).
À l'extrème gauche le matériel gypseux des pentes de La Roche représente le prolongement nord-occidental de l'écaille du Sapet (éc.S), poussé là sur l'autochtone par le chevauchement plat de la Fougère (ØF).
En rive gauche, cet autochtone lui-même est ployé par l'anticlinal du Défens (a.D) et sectionné, au sud de la Roche des Prises, par la treminaison septentrionale de la faille occidentale de Vermeil (f.Vw) : elle représente sans doute le prolongement méridional de celle du Grand Vallon.
Dans les couches de l'Oligocène on a distingué quatre faciès principaux : cgOl = conglomérats grossiers à matériel calcaire local ; g.v = grès gris et verts ; m.b = marnes bariolées rouges et blanches ; m.r = molasses rouges gréseuses.

Au niveau même de Faucon-du-Caire, les couches qui affleurent en rive gauche (méridionale) de la vallée appartiennent l'"écaille du Sapet" (c'est-à-dire à la lame chevauchante la plus basse des "écailles de Faucon").

La succession des couches d'âge tertiaire de cette unité diffère de celle de l'autochtone proprement dit (qui affleure plus en aval), en ceci qu'elle débute par les couches marines des calcaires à Nummulites (c.N) et que le faciès des marnes rouges n'apparaît que beaucoup plus haut dans la série.
Son soubassement est formé ici par des Terres Noires, qui
affleurent immédiatement en aval du village, en rive droite du ravin de la Bouchouse (c'est pratiquement la surface de chevauchement de l'écaille du Sapet que suit le fond de ce ravin jusqu'au col de la Chatonnerie, au pied sud du sommet du Sapet).

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Le village de Faucon, vu de l'ouest (depuis l'embranchement de la route d'accés depuis la N.651)
ØS = chevauchement du Sapet : il est masqué sous les alluvions torrentielles dans les limites du champ de la photo mais les Terres Noires de la semelle de l'écaille du Sapet reposent sur la Molasse Rouge autochtone de Chéramé, qui affleure à droite des limites du cliché.
Les calcaires à Nummulites de la base de la succession tertiaire est limitée ici à un seul banc d'épaisseur métrique ; la série de couches marines gréso-conglomératiques qui fait suite est épaisse de près de 200 m.
f.F = faille de Faucon : c'est un décrochement sénestre, satellite de la faille majeure du Grand Vallon (dont le tracé passe sous les alluvions en avant gauche du village) ; s0 indique le pendage des couches (elles sont sub-verticales dans la butte 945, qui domine le village).


En aval de Faucon l'entaille de rive gauche de la vallée montre de façon assez spectaculaire le repos direct, en discordance*, des couches basales, gréso-conglomératiques des molasses rouges de l'Oligocène sur les Terres Noires. On remarque que ici la série tertiaire est presque totalement continentale (elle ne présente que quelques bancs de grès verts intercalés dans sa partie basse).

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La rive gauche du Grand Vallon, en aval de Faucon, à l'est de Pierre Pouillouse, vue de l'ouest, depuis la ferme du Plan (orientation inverse de la coupe ci-après),
montrant le contact stratigraphique direct de l'Oligocène sur les Terres Noires (flanc nord-est de l'anticlinal de Pierre Pouillouse)
D = surface de discordance (on a souligné de pointillés quelques bancs des Terres Noires pour mieux faire apparaître l'angle de discordance) ; cgl = conglomérats à matériel calcaire local, à la base de l'Oligocène ; m.r = premiers niveaux de la Molasse Rouge : grès gris alternés de marnes rouges : noter l'appui en onlap* de leurs bancs sur les conglomérats qui tapissent la surface de discordance ; g.v. = lentille de grès verdâtre dans la partie inférieure de la Molasse Rouge.


Ces couches du Tertiaire autochtone proprement dit sont par ailleurs affectées, entre la Roche des Prises et Faucon, par deux anticlinaux E-W (du Défens et de Pierre Pouillouse), accessoirement séparés par une faille E-W (f. de Valentin).


figure agrandissable
Coupe de la rive gauche (sud-orientale) du Grand Vallon, entre Le Caire et Faucon (orientation inverse du cliché ci-dessus ; localisation sur la carte en fin de page)
Cette coupe, parallèle à la vallée, est perpendiculaire aux plis NW-SE post- oligocènes (mais elle est complètement transversale par rapport au mouvement de mise en place de l'écaille du Sapet et n'est que faiblement oblique à la faille occidentale de Vermeil).

Environ 3 km au sud-ouest de Faucon, immédiatement en aval du hameau de La Roche, la vallée s'étrangle entre les arêtes rocheuses de la Fougère (en rive droite) et de la Roche des Prises (en rive gauche). Cette barrière rocheuse correspond en fait à une zone de disloquée, d'ailleurs complexe, qui est orientée transversalement à la vallée et qui marque l'entrée, plus en aval, dans l'autochtone proprement dit (voir la page "Le Caire").


Carte structurale simplifiée des montagnes à l'est du Caire (extrait de la publication n° 075)
A--A = tracé de la coupe ci-dessus



Carte géologique simplifiée des montagnes de rive gauche de la Durance au sud de Remollon
redessinée sur la base de la carte géologique d'ensemble des Alpes occidentales, du Léman à Digne, au 1/250.000°", par M.Gidon (1977), publication n° 074
cartes géologiques à 1/50.000° (*) à consulter : feuilles Laragne et Seyne.

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