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Mont Niélard


Ce sommet s'intercale entre les deux ensembles montagneux du Cheval Noir et de Crève-Tête, qui se rattachent l'un comme l'autre au domaine ultradauphinois par leur couverture de Nummulitique.


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Le Niélard et le Cheval Noir
vus du nord-est, depuis le sommet de Crève Tête

ØUD = surface de chevauchement de la zone ultradauphinoise ; ØN = surface de chevauchement de l'Unité du Niélard ; j i = surface de chevauchement de l'écaille intercalée entre la zone dauphinoise et la zone ultradauphinoise ; tirets jaunes = surface de transgression du Nummulitique (ici sur le Permien du soubassement ultradauphinois).
Ce cliché permet de voir la manière dont le Nummulitique ultradauphinois du Cheval Noir est sectionné en biseau par le chevauchement de l'Unité du Niélard. Il met également bien en évidence la grande différence de constitution stratigraphique de ces deux unités.

La montagne du Niélard se singularise cependant, par rapport à eux, par sa constitution très différente. En effet le Nummulitique n'y occupe qu'une place restreinte et les abrupts sommitaux y sont essentiellement formé de calcaires jurassiques avec des niveaux de brèches.


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Le Niélard et la Vanoise occidentale
vus du sud-ouest, depuis le sommet du Cheval Noir

ØN = chevauchement de l'unité du Niélard sur le flysch nummulitique ultradauphinois. On voit qu'il est tranché du côté oriental par le contact tectonique avec la zone subbriançonnaise (f.mT = faille de la moyenne Tarentaise), dont le pendage est beaucoup plus fort.

Cette succession jurassique est réduite par condensations et lacunes et riche en niveaux de brèches. Elle n'est donc pas sans évoquer certaines autres séries stratigraphiques connues plus au nord dans le domaine valaisan* du Beaufortain oriental (ex zone "des brèches de Tarentaise").

Ces divers traits ont valu à l'unité tectonique du Niélard d'être considérée comme une "digitation" indépendante, dont le rattachement aux domaines ultradauphinois, valaisan ou subbriançonnais a été discuté :
- la présence de calcaires à grandes nummulites transgressifs sur le Jurassique s'oppose au rattachement de l'unité du Niélard à l'ensemble valaisan, dans lequel R.Barbier (1948) l'avait d'abord rangée (en compagnie de l'unité du Mont du Fût, telle qu'il la concevait alors) avant que l'âge crétacé (et non nummulitique) des flyschs valaisans soit reconnu ;
- elle ne présente guère d'analogies stratigraphiques avec les unités subbriançonnaises voisines (digitation de la Grande Moendaz) car le Jurassique y est beaucoup plus complet et plus marneux ;
- enfin la différence de sa succession anté-nummulitique par eapport à celles, ultradauphinoises, voisines du Cheval Noir ou de Crève-Tête est certes fragrante. Mais la présence des calcaires à grandes nummulites plaide par contre fortement en faveur de son rattachement à la zone ultradauphinoise...

L'unité du Niélard repose en chapeau par l'intermédiaire de gypses et/ou de cargneules triasiques, sur les unités ultradauphinoises du Cheval Noir et de Crève Tête, de sorte que, géométriquement, c'est donc pratiquement une klippe*. Toutefois :
a) son chevauchement tranche en biseau le flysch du Cheval Noir, terrain qui manque totalement sous la klippe à son bord nord-ouest, au pied de la Pointe du Grand Niélard (2544), avant de réappparaître (selon toute vraisemblance) à Crève Tête. La klippe est donc logée dans une véritable entaille tectonique qui a dénudé localement de son flysch tertiaire l'unité ultradauphinoise sous-jacente, selon la géométrie d'un coup de gouge porté transversalement à cette unité.
b) il est remarquable que l'unité du Niélard
est limitée du côté sud-est par la cassure qui constiue le front tectonique du domaine subbriançonnais Or celle-ci sectionne franchement la surface de chevauchement de l'unité du Niélard, qui est moins fortement pentée vers l'est que lui : cette cassure représente en fait de l'extrémité méridionale de la faille de la moyenne Tarentaise (voir la page spécialement consacrée à cet accident).


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La rive gauche (ouest) du Nant Brun au niveau du vallon d'Orgentil
vue du sud, depuis les alpages de Barral
ØM = surface de chevauchement de l'unité du Niélard ; f.mT = faille de la moyenne Tarentaise.


En définitive l'unité du Niélard s'avère donc être un élément aussi énigmatique quant à sa position structurale que quant à son origine paléogéographique ...


aperçu général sur la Maurienne // aperçu général sur la rive droite de la Maurienne
cartes géologiques au 1/50.000° à consulter : feuille "La Rochette"

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