La ville de Saint-Michel-de-Maurienne est construite dans une zone où la vallée de l'Arc s'ouvre vers l'amont car ses versants cessent d'être formés, comme partout en amont, par les schistes et grès de la zone houillère briançonnaise. De plus ils sont ici entaillés dans une bande de terrains plus tendres, essentiellement constituée de gypses et de cargneules, que l'on ne voit guère affleurer en fait qu'en amont, en rive droite dans le vallon de Saint-Bernard, et qui s'y prolonge jusqu'au col des Encombres.
En effet, dans les basses pentes ces terrains n'affleurent pas car ils sont masqués par des alluvions glaciaires et surtout parce que la présence de cette zone déprimée a déclanché d'importants glissements de versant, à partir des affleurements de houiller qui la bordent du côté oriental. Ces derniers sont venus l'obturer et l'ont même débordée au niveau du village de Villette en masquant en partie la barre rocheuse qui la borde à l'ouest (une situation analogue prévaut sur le versant de rive gauche de l'Arc où il faut atteindre les abords du col du Télégraphe pour que les allivions quaternaires laissent apparaître des affleurements de gypse.

version plus grande, muette, de cette image
La rive droite de la vallée de l'Arc à Saint-Michel-de-Maurienne
vue depuis la D.902 (montée au fort du Télégraphe), vers l'altitude de 1400 m.

figure agrandissable
dessin de J.Debelmas, extrait du Guide Géologique des Alpes de Savoie (Masson ed., 1982), légèrement retouchée ;

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Immédiatement en aval de Saint-Michel-de-Maurienne le cours de l'Arc est brutalement barré par verrou rocheux* typique qu'il franchit par le défilé du Pas du Roc. Cet accident topographique marque la sortie définitive du domaine briançonnais et l'entrée dans celui de la zone subbriançonnaise bien caractérisée par ses barres de calcaires jurassiques.

Le défilé du Pas du Roc tranche en cluse* une succession renversée qui va du Trias supérieur au Jurassique moyen. (sans qu'aucune discontinuité tectonique puisse être mise en évidence entre les deux rives de la gorge). Ces couches appartiennent au flanc oriental du synclinal synclinal de la Valloirette, dont le flanc ouest constitue, en rive sud de l'Arc, la rive gauche du torrent de la Valloirette (pour les prolongement méridionaux de cette structure, voir la page "Valloire").
En rive droite de la vallée le prolongement du flanc ouest de ce synclinal n'est pas observable, car il y disparaît sous le large épandage des alluvions torrentielles du cône de déjections de Saint-Martin-de-la-Porte (ruisseau de Saint-Bernard ou de Saint-Martin, suivant les cartes...). De plus le verrou formé par le flanc est de ce pli disparaît lui-même, masqué sous les alluvions et glissements de versant de ce vallon affluent, au niveau de Villette.

Cette interruption d'affleurement est toutefois assez brève pour que le coeur du pli ne puisse se prolonger que par la bande de calcschistes calloviens qui s'intercale entre l'anticlinal "supérieur" (de la Croix des Têtes) et l'anticlinal "médian" (de Saint-Martin-de-la-Porte), dans le pied des abrupts de la Croix des Têtes. On retrouve d'ailleurs de dernier anticlinal sur la rive opposée de l'Arc où il affecte les hautes pentes de rive gauche de la Valloirette au nord d'Albanne.

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Les pentes de rive gauche de l'Arc en aval de Saint-Michel-de-Maurienne
vues depuis la route D82, aux environs du hameau du Chêne

En rive gauche de l'Arc la barre rocheuse du Pas du Roc s'élève jusqu'au fort du Télégraphe. Ce dernier est construit sur le crêt calcaire du Bajocien de la série renversée du flanc oriental du synclinal de la Valloirette. Ce crêt surplombe le val synclinal, étroit et encaissé, dans lequel le torrent de la Valloirette a tracé son lit, en gorges, dans les calcschistes du Jurassique moyen - supérieur.

Coupe en rive gauche de l'Arc dessin de J.Debelmas, extrait du Guide Géologique des Alpes de Savoie (Masson ed., 1982), légèrement retouché D = calcaires du Bajocien ; C = calcschistes "à Cancellophycus" du Bathonien-Callovien ; Br = brèches du Télégraphe (Oxfordien) figure agrandissable

La vallée de la Valloirette
vue d'enfilade , du nord, depuis les environs du col des Encombres
Plis successifs affectant la zone subbriançonnaise (de gauche à droite) : synclinal de la Valloirette ; anticlinal de Saint-Martin-de-la-Porte ; synclinal de Rieu Sec.

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De prime abord on pourrait croire que la bande gypseuse du revers oriental du Pas du Roc représente la base stratigraphique du Lias et du Trias qui affleure à l'ouest et repose sur le Houiller qui forme plus à l'est toutes les pentes dominant Saint-Michel-de-Maurienne. Il n'en est rien car
1- les deux limites de cette bande gypseuse coupent en biseau les strates plissées de son encadrement, aussi bien en ce qui concerne le Houiller et le Permien, du côté est, que les plis du Jurassique de la Croix des Têtes, du côté ouest.
2- Il existe des copeaux de terrains plus récents (Jurassique moyen, Crétacé supérieur) qui sont emballés à l'intérieur du gypse, ce qui montre que ce dernier représente une couche de lubrifiant qui a été malaxé à l'occasion du mouvement d'avancée en chevauchement de la zone briançonnaise sur la zone subbriançonnaise.

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aperçu général sur la Maurienne // aperçu général sur la rive droite de la Maurienne
cartes géologiques au 1/50.000° à consulter : feuille "Saint-Jean de Maurienne"

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Croix des Têtes	Perron des Encombres	col des Encombres
Les Karellis	LOCALITÉS VOISINES	(Mont Bréquin)
Grande Chible	Albanne Valloire	Valmeinier

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