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Saint-Paul-sur-Ubaye, Serennes
les deux versants de la vallée de l'Ubaye, aux confins du Briançonnais et des nappes de l'Embrunais

Entre le Pont du Chatelet, où elle s'échappe des gorges qui lui ont permis de franchir la barrière des nappes briançonnaises, et le défilé de la Reyssole, où elle s'engage dans celle constituée par le flysch à Helminthoïdes de la nappe du Parpaillon, l'Ubaye traverse une zone où la vallée est très peu encaissée et dominée principalement par des pentes d'alpages (voire de bois du côté ubac).

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Le village de Saint-Paul / Ubaye, vu du sud-ouest, en rive droite du Riou Mounal, depuis la D.902 en amont du défilé de la Reyssole.

Le village de Saint-Paul est bâti au pied de pentes relativement molles, dont le soubassement est constitué par les schistes noirs, très fiables mais plutôt arides, du col de Vars. Le ressaut du Bois de Debalens, qui s'élève en diagonale en rive gauche, est formé par les schistes plus clairs et plus résistants (qui constituent l'unité de Serenne).
Ce paysage, qui est celui des nappes inférieures de flysch de l'Embrunais, contraste fortement avec celui des nappes briançonnaises qui forment leur arrière-plan du côté amont (nord-est) de la vallée. n.aC = nappe de l'Aiguille de Chambeyron. (pour plus de détails voir le cliché agrandi et commenté à la page "Fouillouse")
Les abords immédiats du village et les basses pentes de la vallée sont garnies d'alluvions torrentielles qui sont les seules à autoriser réellement les cultures.

Cette zone relativement très ouverte correspond à la bande de flyschs argileux de l'Unité de Serenne, qui constitue l'unité inférieure du système des nappes de l'Embrunais. Ce matériel rocheux relativement tendre constitue, du point de vue structural, une sorte de coussinet intermédiaire entre la base de la nappe du Parpaillon et les unités briançonnaises.

N.B. Il semble parfaitement envisageable que l'"unité de Serenne" ne représente pas une entité tectonique indépendante mais soit seulement le soubassement stratigraphique de la nappe du Parpaillon. En effet il a été reconnu plus au nord (au col de Jaffueil, entre Eyssina et Pic de Chabrières) que des schistes de Serenne sont stratigraphiquement intercalés dans la succession de cette nappe, entre le flysch à Helminthoïdes et les schistes du col de Vars.

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La dépression de Saint-Paul-sur-Ubaye, vue de l'est, depuis le sentier montant de Fouillouse aux lacs de Chambeyron.
Du côté ouest (arrière-plan) la dépression est fermée par les nappes de flyschs de l'Embrunais. La nappe du Parpaillon, formée de flysch à Helminthoïdes y est ployée par le synclinal de Meyronnes (SM) et rompue par le chevauchement secondaire de la digitation du Pic Crévoux (ØpC), qui délimite une klippe, posée à l'endroit sur le flanc inverse du synclinal.
Entre Saint-Paul et Petite Serenne la vallée de l'Ubaye coupe l'Unité de Serenne (une relative étroiture y est déterminée par les schistes à lits gréseux de la formation de Serenne, sS). Puis elle traverse le complexe olistolitique à matrice de flysch noir (fnOl) qui recouvre les unités briançonnaises. Le verrou du Châtelet, qui ferme la dépression du côté amont, se situe immédiatement en amont du bord droit du cliché.

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Les crêtes de rive droite de l'Ubaye à l'est du col de Vars, vues d'avion, du sud, depuis l'aplomb du Vallonnet.
Les croupes herbeuses qui courent depuis le col de Vars jusqu'au sommet de la Mortice sont celles de la crête de partage des eaux entre Durance et Ubaye.
La nappe du Châtelet, ployée en demi-voûte, s'enfonce, de la droite (est) vers la gauche (ouest), sous les schistes de l'unité de Serenne, qui forment le Paneyron. La ligne de tirets jaunes situe la base du "complexe olistolitique"à matrice de flysch noir qui sépare ces deux unités.
L'astérisque vert situe (au lieu-dit Le Peyron) les brèches à matériel de roches vertes (RV = ophiolites) qui se trouvent incluses dans la formation de Serenne. f.Ru = faille du Ruburent (tracé présumé)
En premier plan (rive gauche de l'Ubaye) la crête sommitale des rochers de Saint-Ours (pour plus de commentaires voir la page "Fouillouse")

 

Coupe de la rive droite de l'Ubaye, peu au nord de Saint-Paul (par C. Kerckhove, légèrement retouché)
s.M = synclinal de Meyronnes ; ?f.R = prolongement vraisemblable de la faille du Ruburent (voir la page "Fouillouse").
RV = brèches à Roches vertes incluses dans la formation du col de Vars.

Dans un premier stade les nappes de l'Embrunais étaient venues reposer par charriage sur le dos des nappes briançonnaises. Mais les déformations ultérieures ont créé au nord-est de Saint-Paul un vaste anticlinal, au cœur duquel la zone briançonnaise fait maintenant saillie, et au sud-ouest un synclinal dans lequel est conservé le matériel de la nappe du Parpaillon.


La rive gauche de l'Ubaye, vue du nord-ouest depuis le lacet supérieur (alt. 2022) de la route du col de Vars (interprétation ci-dessous).


La rive gauche de l'Ubaye : croquis panoramique, vu du nord-ouest, depuis le col de Vars.
sCV = schistes noirs "du Col de Vars" ; s.S = schistes gris "de Serenne" ; FHg = flysch à Helminthoïdes gréseux (unité de l'Eyssilloun) ; fhc = flysch à Helminthoïdes calcaire (unité du Parpaillon).
remarquer que l'unité de Serenne est affectée de replis qui font réapparaître le terme supérieur de sa succession (les schistes de Serenne) en plusieurs bandes. Or plusieurs, telle celle de la Plate de Bouchiers, ont une structure antiforme avec une voûte de pli qui s'enfonce sous les schistes du col de Vars. Cette disposition a été interprétée comme due au reploiement d'une succession préalablement renversée, mais sa compréhension reste quelque peu énigmatique.
données complémentaires sur la stratigraphie et sur la tectonique de ces formations.

Carte géologique simplifiée du massif de Chambeyron
redessinée sur la base de la carte géologique d'ensemble des Alpes occidentales, du Léman à Digne, au 1/250.000°", par M.Gidon (1977), publication n° 074
cartes géologiques au 1/50.000° à consulter : feuille Aiguille de Chambeyron
consulter l'aperçu structural général sur la zone briançonnaise méridionale

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