Les unités briançonnaises des abords du col de la Tourne sont disposées les unes par rapport aux autres d'une façon peu cohérente. Deux unités de calcaires et dolomies triasiques, celle des Aimes (Grapillon des Merles) et celle des Rochers Rouges, y sont disposées à l'endroit (la seconde s'imbriquant sur la première). Elles reposent sur les quartzites de l'unité du Marais qui sont au contraire en situation renversée. Cette dernière unité se distingue par le repos stratigraphique direct du Malm sur ces quartzites.
Le tout s'enfonce vers le sud sous la grosse masse de cargneules de Palafour qui doit se rattacher à la nappe des gypses puisqu'elle semble s'engager sous les schistes lustrés qui affleurent autour des lacs du Chardonnet (et donc se rattacher, comme ailleurs aux alentours, au coussinet tectonique basal des nappes ligures).

L'aiguille Percée est une klippe de calcaires anisiens qui représente vraisemblablement le prolongement originel, vers l'est, de l'unité des rochers Rouges. Elle est posée sur les termes jurassiques et crétacés de l'unité du Marais (ici disposés à l'endroit et qui affleurent surtout du côté nord)..
Du côté sud elle est en contact plus ou moins transitionnel avec les cargneules franches qui forment la butte de Palafour par le jeu du phénomène de "cargneulisation" progressive, qui est perceptible sur la crête elle-même.

En effet ce sommet doit son nom à l'un des "gendarmes" de sa crête, qui est foré de part en part. Ce particularité de l'érosion s'explique par un l'effritement particulièrement efficace, par gélivation (sous l'effet du gel et du dégel) de ces calcaires anisiens préalablement "cargneulisés" (c'est-à-dire partiellement affectés par la fracturation hydraulique qui a fabriqué les cargneules affleurant alentour).

Carte géologique schématique des montagnes au nord de Tignes
Légende des couleurs