La vallée de l'Arve et le massif de Platé, vus d'avion (l'hiver), de l'est, depuis l'aplomb des Houches.
Haut Giffre sud-occidental : massif de Platé |
La mer de nuages donne une bonne idée de ce à quoi devait ressembler la région sur la fin de la glaciation de Würm, lorsqu'un flot de glace s'écoulait en remplissant la vallée de l'Arve.
Les montagnes de Platé et la vallée
moyenne de l'Arve
vu du sud (d'environ 8000 m d'altitude), depuis l'aplomb de Megève.
Les chalets et la pointe de Platé sont masqués par
deux nuages, entre Sales et Assy.
On voit parfaitement le tracé coudé en
baïonnette que parcourt l'Arve pour connecter sa cluse amont
(traversée du massif des Aiguilles Rouges) et sa cluse
aval (entre Platé et Aravis), en empruntant brièvement
le sillon subalpin.
On a indiqué les plis à grand rayon de courbure
qui affectent ce massif (ils se superposent à d'autres
structures (plis et chevauchements) de taille plus réduite,
non discernables sur ce cliché) :
a.C = voûte anticlinale du Colonney et des Platières ; s.P = synclinal de Platé - Salles ; a.Po = demi-voûte de Pormenaz, affectant la marge ouest
des affleurements du socle cristallin (déformation de la phase
P3) ; ØM = surface de chevauchement de la nappe de Morcles.
Un excellent
aperçu de cette structure profonde du massif de Platé
est donné par la coupe naturelle de la Cluse
de l'Arve (cliché ci-dessus), dont un schéma
est donné ci-après.
version plus grande de cette image
Failles anté-nummulitiques : f.B
= faille de Balme ; f.M = faille de Magland ; f.G
= faille de la Grangeat .
Surfaces de chevauchement majeures : ØP =
surface de charriage des nappes des Préalpes ; ØMo
= surface de charriage de la nappe
de Morcles (nappe helvétique inférieure) ;
Surfaces de chevauchement à l'intérieur de la
série stratigraphique subalpine : ØB
= chevauchement de Balme ; ØMa = chevauchement de
Magland ; ØVA = chevauchement de Vange - Areu ;
ØCB = chevauchement de Croise Baulet ; 
P = chevauchement de la Pointe de Platé.
Les noms des plis en forme de vastes ondulations qui affectent
l'ensemble de ces structures sont indiqués dans le haut
de la figure.
Les entailles naturelles de Sixt,
au nord, et de Megève,
au sud, mettent à jour une remontée du socle qui
indique qu'une autre ondulation y accidente aussi l'interface
socle - couverture (mais celle-ci est sans doute plutôt
associée à la formation du synclinal de Serraval
et de la demi-voûte des Aiguilles Rouges). Par ailleurs
cette géométrie, dessinée ici comme une douce
inflexion synforme, correspond peut-être, en fait, à
l'escalier limitant un bloc secondaire, ce qui pourrait expliquer,
entre autres, la remontée brutale du granite de La Motte
(au sud-ouest de Megève).
Sur cette figure les plis couchés n'apparaissent pas d'une
façon très claire car on voit surtout les surfaces
de chevauchement qui les sectionnent. Le pli majeur serait celui
du Buet, qui s'exprime au niveau du Tithonique par les replis
de la cascade d'Arpenaz.
Cette coupe présente
de grandes similitudes avec celle que l'on observe au niveau de
la haute vallée
du Giffre
On retrouve en fait très bien dans cette coupe les prolongements des structures de la partie septentrionale des Bornes et des Aravis, dont la vallée de l'Arve coupe peu obliquement le système de plis (d'axes SW-NE). Toutefois il n'y a pas identité d'aspect entre les coupes des deux rives car ces plis plongent tous vers l'est, de sorte que sur la rive gauche les voûtes des plis affleurent plus haut et sont plus profondément érodées, particulièrement à la latitude de Sallanches. Ce plongement résulte en fait du grand ensellement* presque E-W (donc oblique à la chaîne) qu'emprunte la basse vallée de l'Arve en aval de Cluses.
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