Le Grand Serre

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Le Grand Serre, 2141 m

Reliefs nord-orientaux de la Matheysine

La montagne du Grand Serre constitue le promontoire septentrional des affleurements de la bande de terrains sédimentaires mésozoïques de la Matheysine orientale, c'est-à-dire qu'elle est constituée par le contenu sédimentaire de l'ancien hémigraben que délimitait l'accident médian de Belledonne.
Dans la montagne du Grand Serre elle-même les couches liasiques ont une disposition très simple, surtout caractérisée par le fait que leur pendage, vers l'ouest, s'accentue progressivement (en demi-anticlinal) vers le bas sur le versant occidental de la montagne. Cet enroulement correspond à la déformation du plancher de socle cristallin de l'hémigraben lors des serrages alpins transversaux, conformément au schéma général (voir aussi la page Tabor)..

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Le versant occidental du Grand Serre
vu d'avion, du sud-ouest, depuis l'aplomb de Villard-Saint-Christophe

La succession normale des couches, de plus en plus pentée vers l'ouest dans le bas du versant, est accidentée d'ondulations et redoublée par la faille de Comboursière (f.C). Elle est tranchée en biseau au bas des pentes, du côté nord, par la faille de Pétichet (f.P).

Le versant occidental de la montagne est formé de raides pentes herbeuses qui plongent de façon pratiquement conforme au pendage moyen des couches (qui présentent d'ailleurs des ondulations mineures). La forte déclivité de ce pendage est à l'origine d'un arrachement local assez exemplaire, par glissement sur des dalles structurales.

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Vue rapprochée de l'arrachement de la Fontaine du Fayet (versant occidental du Grand Serre)
vu d'avion, du sud-ouest, depuis l'aplomb du Mas, au nord de Villard-Saint-Christophe.

Du côté droit (sud) le paquet tassé s'est détaché par simple glissement couche sur couche ; du côté gauche les bancs ont été au contraire sectionnés.
La source de la Fontaine du Fayet doit certainement son origine au rassemblement, au fond du ravin du bedrock que comblent les éboulis, des eaux infiltrées dans les fissures du paquet tassé et dans ses éboulis.

Au sein de la succession liasique du Grands Serre il se manifeste cependant une complication : il s'agit d'une cassure N-S, subverticale, qui passe peu à l'ouest du col du Parché et qui rehausse son compartiment occidental (auquel appartient le sommet du Grand Serre). Cette faille de Comboursière se suit dans le versant ouest du Tabor, en passant par la localité éponyme, jusqu'au sud de Nantes en Ratier. Il est très vraisemblable qu'il s'agit d'une faille extensive ancienne (jurassique) qui a été basculée vers l'est par la déformation compressive des couches du contenu de l'hémigraben. En effet le Domérien et le Toarcien sont très réduits sur la lèvre ouest de la faille et au contraire épais sur sa lèvre est.

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coupe d'ensemble du chaînon, du lac de Laffrey au col de l'Oullière
extrait de J.C. Barféty, 1985 (présentation légèrement retouchée)

À l'extrémité sud des crêtes, l'entaille du ravin de la Jonche, qui descend vers l'ouest du col de l'Oullière, donne une bonne coupe de la succession stratigraphique de la montagne.

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Le versant méridional de la montagne du Grand Serre
vu du sud, depuis le versant occidental du Tabor (alt. 2020 sur l'échine des Barres)

Le ravin supérieur de la Jonche donne une coupe naturelle de la série stratigraphique du Grand Serre (le point culminant de la montagne est masqué par le Pérollier).
s.pa = surface de la pénéplaine anté-triasique.

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Détail de la coupe de Côte Dure
versant sud du Pérollier, en rive droite du ravin de la Jonche : vue de la rive gauche, depuis l'échine ouest du Lac de Charlet
Cette coupe est très représentative de la succession stratigraphique des séries de remplissage des hémigrabens*, depuis Belledonne jusqu'au sud-ouest du Pelvoux.
Les niveaux hettangiens ont livré des fossiles néritiques (pectens, gastéropodes etc...), étudiés en 1951 par L. MORET et G. MANQUAT, tandis que, dès le Sinémurien l'on trouve surtout des ammonites, ce qui témoigne de l'enfoncement progressif des fonds marins au début du Jurassique.

Le versant oriental de l'échine sommitale tombe, par des abrupts dont les ravines coupent les termes successifs du Lias, sur les bosses mamelonnées de la partie basse du domaine de la station de l'Alpe-du-Grand-Serre : ces dernières sont des buttes résiduelles de Lias, disjointes par des glissements en masse, qui reposent sur la surface, incomplètement dénudée, de la pénéplaine anté-triasique.

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Le versant nord-oriental du Grand Serre (entonnoir de réception du ravin du Grand Rif)
vu d'avion, du nord-est, depuis l'aplomb de la station de l'Alpe-du-Grand-Serre (La Morte).

On peut apprécier la puissance de la succession liasique, dont les couches, soulignées par la neige, sont plissotées notamment à l'aplomb du sommet. Dans l'angle inférieur gauche commence à apparaître le relief mamelonné des buttes de Lias inférieur, plus ou moins glissées, sur lesquelles se développent les basses pistes de la station de l'Alpe-du-Grand-Serre.
f.C = faille de Comboursière (son tracé est impossible à suivre dans les pentes supérieures du ravin du Grand Rif.

A partir de là, vers le nord, ce sont les niveaux tendres du Trias qui ont guidé l'érosion pour y tracer le ravin du Grand Rif, qui descend vers Saint-Barthélémy où il rejoint la Romanche. En raison du ploiement antiforme de la série et de la voûte du cristallinles couches acquièrent, du haut vers le bas de ce ravin, un pendage de plus en plus proche de la verticale.

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Le versant septentrional de la montagne du Grand Serre
vu du nord, depuis Fau Laurent (rive droite de la Romanche)
s.pa = surface de la pénéplaine anté-triasique.
a.mB = accident médian de Belledonne ; f.P = faille de Pétichet (elle décale dans le sens dextre le tracé de l'accident médian de Belledonne).

À l'extrémité nord de l'échine de la montagne (col du Fond des Sciaux) ces couches font brutalement place aux micaschistes du rameau externe de Belledonne, et plus à l'est, dans le ravin du Grand Rif, aux affleurements assez disloqués de Trias et de Houiller qui jalonnent l'accident médian de Belledonne. Cette terminaison brutale des affleurements mésozoïques se fait là transversalement aux couches et selon un tracé qui prolonge parfaitement celui de l'importante faille de Pétichet, qui traverse en diagonale NE-SW le plateau de la Matheysine (voir la page "Laffrey").

On peut se demander ce que devient la faille de Pétichet au nord-est de Saint-Barthélémy, car il est peu concevable qu'elle disparaisse là alors qu'elle a un rejet dextre de 5 km sur la plateau des lacs de Laffrey.
Deux hypothèses sont envisageables :
- la première consiste à admettre qu'elle s'engage dans l'accident médian de Belledonne et se confond avec lui vers le nord : leur faible écart d'azimut, de l'ordre de 30° semble pouvoir l'autoriser ;
- la seconde est d'envisager qu'elle se poursuive selon la direction N40 à N50 qui est la sienne plus au sud-ouest. En ce cas son tracé devrait traverser à la hauteur de Séchilienne, les amphibolites de la rive gauche de la Romanche et rejoindre la vallée de cette dernière dans le tronçon de Gavet, où la vallée a effectivement cette direction. Plus au NE on peut envisager, de façon purement conjecturale, qu'elle traverse à flanc les escarpements de rive droite de la Romanche, pour aller se connecter à la faille des Lessines qui tranche en biseau, à l'est de Chamrousse, l'extrémité méridionale de Belledonne).

J'ai soumis cette seconde hypothèse à Mr René-Pierre Ménot (Professeur à l'Université de Saint-Étienne) ; dans sa réponse il évoque "la présence d'accidents SSW-NNE, qui sont bien visibles en rive gauche de la Romanche. Ils sont bien décrits dans les formations ophiolitiques et largement sous estimés dans les formations de Rioupéroux-Livet ; ces accidents SSW-NNE déterminent le tracé de la vallée de la Romanche.", avant de conclure que "si l'on peut discuter du tracé exact, au niveau de la vallée de la Romanche, du prolongement du décrochement de Pétichet, il me paraît parfaitement fondé de voir sa continuation dans l'accident multiple de la Pra et d'y voir un jeu dextre alpin".
Compte tenu des énormes difficultés d'accès des escarpements de rive droite de la Romanche je crains que tout contrôle de la plausibilité du passage d'une telle faille dans ce versant soit encore impossible à effectuer pour de longues années ...

cartes géologiques au 1/50.000° à consulter : feuille Vizille

aperçu général sur la Matheysine

(Mont Sec)	(Fau Laurent)	(Chamrousse)
Laffrey	LOCALITÉS VOISINES	(Taillefer)
Pierre Châtel	Le Tabor	(Armet)

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