L'Éperrimont, Le Pieu, Saint-Paul de Varces

Le rebord du Vercors aux abords sud-occidentaux de Vif

Aux abords sud-occidentaux de Vif le rebord subalpin* du Vercors présente la particularité de comporter, en contrebas de la corniche supérieure formée par le crêt urgonien du Vercors, un véritable petit chaînon secondaire émergeant du sillon subalpin dont l'armature est constituée par les calcaires du Jurassique supérieur. Sa crête, encore peu élevée au nord au nord du Rocher Saint-Loup, prend brutalement de l'altitude à la latitude de Vif pour se terminer aussi brutalement, 5 km plus au sud en y dominant la dépression suspendue de Prélenfrey.
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Le rebord subalpin à la latitude de Vif, vu du nord, d'avion, depuis l'aplomb de Varces - Pont-de-Claix
ØE = chevauchement de l'Éperrimont ; ØEs = prolongement supérieur (occidental) du chevauchement de l'Éperrimont ; ØU = chevauchement (accessoire) d'Uriol ; f.Ch = faille des Charbonniers ; f.sL = faille sud du Rocher Saint-Loup : f.U = faille de la ferme d'Uriol septentrionale.
f.Ec = faille de l'Échaillon (prolongement SW de la faille de Champ-sur-Drac (voir la page "Vizille") ; f.L = faille du Lavanchon (prolongement septentrional du chevauchement rétroverse de Château-Bernard = ØcB.;
Les flèches plates indiquent le sens du mouvement d'ascension vers l'ouest de la lèvre supérieure du chevauchement.
"Séq" = Séquanien-Kimméridgien non séparés.

A / Ce changement du relief correspond à l'apparition d'une anomalie dans la succession des couches, qualifiée de "redoublement du tithonique". On y observe en effet, au dessus de la barre tithonique qui court du nord au sud, depuis la montagne d'Uriol jusqu'à la Crête du Jonier (à la latitude du col de l'Arzelier), une nouvelle succession de couches du Jurassique supérieur. Elle y débute avec l'Argovien qui détermine, à mi-pente du versant dominant la Gresse, l'alignement de replats des Uriols ; la succession des couches se termine par une seconde barre tithonique qui arme les crêtes des deux sommets du Pieu et de l'Éperrimont (mais qui est fortement échancrée, entre les deux par le vallonnement de l'Échaillon).

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Le petit chaînon de L'Éperrimont vu d'avion, depuis le sud-est.
f.L = faille du Lavanchon (prolongement septentrional du chevauchement de Château Bernard) ; ØE = chevauchement de l'Éperrimont ; f.Ec = faille (décrochement) de l'Échaillon = prolongement sud-oriental du décrochement de Champ-sur-Drac (page Vizille).
ØsA = chevauchement de Saint-Ange ; f.A = faille du Col de l'Alpe (et des Charbonniers) ; ØCr = chevauchement des Crocs ; f.rO = faille verticale des Rochers de l'Ours ; ; s.C = synclinal du Cornafion : la neige souligne la dalle du Ranc des Agnelons, qui est la dalle structurale de couches urgoniennes renversées par ce synclinal (voir la page "Gerbier").
Pour plus de détails sur les crêtes entre le col Vert et le col de l'Arc voir la page "Cornafion".


Ce dispositif tectonique a longtemps été interprété comme un pli-faille* à flanc inverse fortement étiré dont la "tête" tithonique plongerait vers l'ouest au sein des marnes de Narbonne. Mais il est préférable de l'appeler le chevauchement de l'Éperrimont car il ne montre aucun indice d'une telle origine (aucune trace d'un flanc inverse notamment). Il se caractérise surtout par sa surface de cassure presque horizontale, bien moins plongeante vers l'ouest que les couches transportées, comme on le voit en particulier à la faveur de la coupe naturelle transversale qu'en donne la face nord du Rocher du Pieu (premier cliché ci-dessus). C'est d'ailleurs en partie pour cette raison que ses couches jurassiques disparaissent du côté ouest du vallon du Lavanchon, où celles du Crétacé inférieur qui forment les pentes supérieures du rebord subalpin ont simplement un pendage vers l'ouest (mais il s'avère en outre que ce vallon est déterminé par une cassure N-S).

Le fait que, à la latitude de Vif, la lèvre supérieure du chevauchement de l'Éperrimont se termine vers le nord (à la faveur de l'abrupt transversal du Pieu) n'est sans doute pas l'effet de la seule érosion. En effet cet abrupt se place, à l'ouest de Saint-Paul de Varces, dans le prolongement oriental du tracé de la faille des Charbonniers contre lequel bute, venant du nord, le chevauchement de Saint-Ange (voir la page "Col de l'Arc"). Cela suggère que ce dernier lui fait office de relais, dans un rapport en quelque sorte "transformant".

B / Bordure occidentale (rapports avec le bord oriental du Vercors)

On a considéré longtemps que ce chevauchement n'avait pas de rapports avec les autres accident similaires du chaînon oriental du Vercors (Moucherotte et Saint-Ange), justement parce qu'il semble s'enfoncer vers l'ouest en contrebas de ceux-ci, en affectant un niveau plus bas de la succession stratigraphique (Jurassique et non Urgonien). Toutefois on a proposé depuis (M. Gidon, 1981, voir la planche des coupes sériées du chaînon) que ce soit lui qui, tranchant vers le haut la succession des couches, se prolonge du côté ouest par le plan incliné du Ranc des Agnelons, dont l'interprétation en tant que surface de glissement tectonique dénudée par l'érosion venait d'être proposée dans la notice de la feuille Vif de la carte géologique.

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Le versant oriental des crêtes du Vercors au dessus de Prélenfrey, vues d'avion, du sud-est.
f.pO = faille du Pas de l'Oeille ; s.C = charnière synclinale du Cornafion ; f.dB = faille de la Double Brèche ; ØR = chevauchement du Ranc ; f.pA = faille du Pas de l'Âne ; f.L = faille présumée du Lavanchon..
"Um" = Urgonien "moyen" (entre "cO" et "pcO") ; "Ub" = Urgonien basal (renversé) du Ranc.

Cette dernière interprétation (voir la planche des coupes sériées du chaînon) se base sur deux faits corrélatifs : d'une part la manière brutale dont se termine à ses deux extrémités cartographiques, septentrionale comme méridionale, le tracé du chevauchement de l'Éperrimont et d'autre part le fait que la longueur du tracé de celui-ci correspond précisément à celle de la partie de la crête parallèle qui est concernée par le chevauchement de l'Éperrimont (voir le premier cliché de la présente page).

Diverses observations acquises depuis (voir les pages "Gerbier" et "Cornafion"), portent à accepter cette assertion, qui consiste à voir dans la pente topographique qui descend depuis la crête vers l'est celle du chevauchement, simplement décapée plus ou moins fortement par l'érosion (voir le cliché ci-dessous). Celles-ci portent en particulier sur une analyse plus poussée des coupes naturelles qu'en donnent les deux extrémités, nord et sud, de ce secteur.

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Le redoublement du Tithonique de l'Éperrimont (partie méridionale) vu du sud, depuis l'appui NE du viaduc autoroutier du Monestier de Clermont.
f.L = faille du Lavanchon ; ØEp = chevauchement de l'Éperrimont ; f.Ec = faille de l'Échaillon : s.C = synclinal du Cornafion ; ØCr = chevauchement des Crocs ; f.A = faille transversale du col de l'Arc ; ØsA (en rouge) = chevauchement de Saint-Ange.
La zone surchargée de pointillés roses correspond au secteur où la pente topographique est le plus vraisemblablement constituée par la surface structurale de l'Urgonien tout-à-fait inférieur (renversé) du Ranc des Agnelons; en arrière-plan cette surface se poursuit sans doute au flanc du Roc Cornafion, mais elle y est corrodée plus fortement par l'érosion.

1 - Du côté nord (voir le premier cliché de la présente page) les affleurements du Jurassique supérieur les plus occidentaux de ceux de la lèvre supérieure du chevauchement de l'Éperrimont, dessinent à l'est des Mallets une ébauche de charnière en genou. Or cette charnière ne montre aucune ébauche de flanc inverse : elle est tranchée à son bord occidental par un contact presque direct avec les marnes de Narbonne du ravin du Lavanchon. Ce dernier, interprété comme étant celui du chevauchement, semble en fait correspondre à une Faille du Lavanchon à pendage ouest très redressé. Cela rend plausible d'envisager que le chevauchement y a été surélevé pour passer en rive gauche du vallon au dessus de la surface topographique. Cette conclusion semble d'ailleurs corroborée par le fait que, sur cette rive ouest la place restante pour ces couches parait bien restreinte, comparativement à celle qui leur est offerte au nord de Saint-Paul-de Varces.

2 - À l'extrémité opposée (méridionale) la coupe naturelle donnée à l'extrémité méridionale du chaînon par le versant sud du sommet de l'Éperrimont lui même, c'est-à-dire dans les pentes qui en descendent vers Prélenfrey (voir le deuxième cliché de la page) montre une disposition assez analogue. En effet le contact du Jurassique supérieur sur le Crétacé inférieur sectionne les niveaux successifs du Jurassique de la lèvre supérieure (chevauchante) ce qui indique qu'il correspond à une rampe de la surface du chevauchement et, comme le veut le schéma classique, et cette même lèvre supérieure décrit (comme plus au nord) un crochon anticlinal résultant du plaquage de la surface du chevauchement sur les couches du palier de la lèvre chevauchée.


Coupe transversale au nord de Prélenfrey (à la latitude de l'Éperrimont).
ØEp
= chevauchement de l'Éperrimont ; f.Ec = faille (décrochement dextre) de l'Échaillon.
Le couple de demi-flèches au sein des marnes de Narbonne correspond à l'hypothèse de leur redoublement par la faille du Lavanchon (f.L), prolongeant le rétro-chevauchement de Château Bernard (ØcB) qui affecte, plus au sud, dans la vallée de la Gresse, le Tithonique de l'anticlinal du Ménil.
On a subdivisé l'Urgonien en plusieurs membres superposés, pour mieux faire apparaître les biseaux liés à la formation synsédimentaire du "synclinal du Cornafion"qui affecte les Rochers des Agnelons (voir la page "Gerbier").


Ici en outre la partie occidentale de la surface de chevauchement décrit une inflexion synforme qui est bien caractérisée au pied sud du sommet de l'Éperrimont (voir le troisième cliché de la page) : elle lui donne un pendage qui la fait se prolonger vers l'ouest au dessus de la surface topographique du versant (c'est cette torsion qui avait été expliquée, en 1981, par un plissement tardif, postérieur à son jeu en chevauchement).

L'important est que, dans les deux cas on devrait théoriquement observer plus à l'ouest les couches chevauchées disposées en palier (donc presque parallèles à la surface de chevauchement) c'est-à-dire plutôt pentées vers l'est. Or ce n'est pas le cas puisque toutes ces couches, soubassement de celles de la crête du Gerbier, pendent clairement vers l'ouest.

Ces deux difficultés conduisent à ne pas considérer le schéma général de propagation du chevauchement par la formation de rampes alternées de paliers comme adéquat pour expliquer la géométrie observable ici. Par contre on parvient à une meilleure compréhension de celle-ci en prenant d'abord en compte la singularité locale qu'est la présence, bien antérieure aux serrages tertiaires, du synclinal du Cornafion (lequel s'est formé pendant la durée allant du début de Barrémien jusqu'au Crétacé supérieur inclus).

Deux facteurs semblent avoir pu intervenir :

- le premier et le plus évident est la forme de bourrelet rocheux très volumineux de l'Urgonien qui constitue l'armature du synclinal du Cornafion, lequel est épaissi sédimentairement et en outre reployé sur lui même (voir la page "Gerbier") : il devait représenter un obstacle assez décisif pour déterminer la rupture de l'Urgonien à son revers est et "inciter" le chevauchement à passer "sur son dos" ;

- le second est la déformation qu'a dû subir la marge orientale de ce bourrelet du fait de la flexion de la croûte à l'origine de sa formation synsédimentaire (apparemment il s'agit d'un basculement vers l'ouest de l'ordre de 90° au total de la bande intéressée). Ce basculement intéressait notamment la tranche des calcaires du Jurassique supérieur qui s'est donc trouvée, avant tout serrage, à dessiner un fort pli en genou déjeté vers l'est, donc prêt à se rompre en chevauchement avec un flanc ouest très redressé et un flanc oriental proche de l'horizontale.

La largeur des affleurements de marnes de Narbonne du vallon de Prélenfrey, paraît excessive par rapport à l'épaisseur normale de ces dernières. Elle interroge sur l'existence d'éventuelles complications tectoniques masquées sous les alluvions glaciaires et porte à envisager l'hypothèse d'un redoublement éventuel des marnes de Narbonne selon un accident plongeant vers l'ouest qui est très plausiblement le prolongement du chevauchement de Château Bernard qui affectent les mêmes couches dans la même situation dans la dépression de Gresse.
Mais ce mouvement n'aurait bénéficié que d'un part réduite du rejet en raison du jeu sans doute plus important du chevauchement surmontant le synclinal du Cornafion.

C / Du côté oriental du chaînon de l'Éperrimont l'entaille du vallon de l'Échaillon, orientée NNW-SSE, est une coupe naturelle qui donne éclairage supplémentaire sur l'attitude de la surface de chevauchement. Elle met en évidence le fait qu'elle est peu pentée vers l'ouest et qu'elle est soulignée par la présence d'une lame de Tithonique effilée à ses deux extrémités (c'est-à-dire une navette*) certainement arrachée, plus à l'est, à la lèvre inférieure du chevauchement.

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Le redoublement du Tithonique de l'Éperrimont
(partie septentrionale), vu d'avion, du sud.

ØsA = chevauchement de Saint-Ange ;
ØEp = chevauchement de l'Éperrimont (rejet "sénestre" = de vergence ouest) ; Øn = surface inférieure de la lame chevauchante ("navette") ;
f.Ec = faille de l'Échaillon (rejet de coulissement dextre).

Sous cet angle on observe une coupe naturelle orthogonale aux structures (en dépit du fait que l'entaille du vallon leur est oblique).

 

À cela s'ajoute une "faille de l'Échaillon" (non représentée sur la carte à 1/50.000°) dont le tracé plonge vers le bas dans les pentes orientales du vallon de l'Échaillon, tandis qu'il coupe en biseau à flanc de versant les pentes qui tombent sur la vallée de la Gresse (voir clichés suivants). Or cette partie de son tracé, à l'est de l'éperon nommé "L'église Saint-Michel" et au dessus du village de Champrond, montre des faits complémentaires, à la faveur d'une carrière où les alternances marno-calcaires de l'Argovien sont exploitées comme pierre à ciment.

a) Le tracé de la faille de l’Échaillon coupe en biseau les couches du Tithonique du sommet de la corniche de l'Église Saint-Michel pour plonger vers l'est, où on la perd dans le sous-bois qui domine la carrière. Cette disposition s'accorde avec une direction vers le NE, oblique de l'ordre de 45° par rapport à celle chevauchement (cette dernière suit le toit du Tithonique avec un faible pendage vers l'ouest, presque conforme à celui de ce dernier).

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La carrière de pierre à ciment de Champrond vue de l'est, depuis les environs du Croset (appui nord du pont autoroutier de la A.51)
ØEp = surface de chevauchement de l'Éperrimont ; f.Ec = faille de l’Échaillon (décrochement dextre, ici à très faible rejet vertical)
En arrière-plan, au delà de la traversée de la gorge du torrent de l'Échaillon, les tracés (convergents vers l'est) de ces deux accidents sont décalés apparemment vers le bas par la perspective.
En bas à gauche les couches de l'Argovien dessinent un beau pli synclinal, ouvert vers la droite, dont l'axe est un peu plus méridien que la surface topographique (il "sort" de la montagne vers l'avant) et le plan axial un peu moins incliné que cette dernière.
Voir au premier cliché de la page le cadre dans lequel se situe cette carrière.


b) Les couches de l'Argovien y sont affectées par un pli synclinal fortement déversé vers l'ouest, dont la charnière synclinale est bien visible et qui a été respectée par l'érosion à la faveur d'une modeste saillie vers l'est du versant au sud de la carrière. Ce pli en S a un axe orienté de façon un peu plus méridienne que la surface topographique, c'est-à-dire à peu près N.20. Il est fortement déversé en direction de l'ouest et son flanc occidental se raccorde par une ondulation anticlinale très ouverte aux couches, pentées vers l'ouest, du pied de la corniche tithonique. Mais il est notable qu'elle ne se poursuit pas vers le nord au delà du tracé de la faille.
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Le versant occidental de la vallée de la Gresse à la latitude de la carrière de Champrond, vue plongeante du SE, d'avion.

Cet assemblage tectonique représente clairement un repli d'entraînement sans doute induit par un chevauchement et s'il s'interrompt vers le nord c'est par le jeu d'un décrochement.


Coupe du Jurassique supérieur du rebord subalpin
sur la transversale de Champrond.
ØEp = chevauchement de l'Éperrimont ; Øn = "navette" entrainée sous le chevauchement ; ØCh = chevauchement de Champrond (prolongement oriental du précédent ?) ; f.Ec = faille de l'Échaillon (décrochement dextre de son compartiment méridional).


Mais ce couple de plis n'est pas en rapport avec le jeu de la surface du chevauchement de l'Éperrimont. Ceci porte finalement à y voir un crochon* d'entraînement (uniquement visible ici à la faveur du décrochement dextre de l’Échaillon), rebroussé par un chevauchement mineur, le "chevauchement de Champrond" : la surface de ce dernier doit plonger fortement vers la vallée de la Gresse, au sein des Terres Noires puis s'y engager, ceci selon une attitude faisant penser à une rampe se raccordant à un palier plus oriental.

On peut enfin chercher à déterminer la signification, dans leur contexte régional proche, de ce groupe d'accidents des environs de Champrond :
- un premier point est que le décrochement de l'Échaillon se situe dans le prolongement de la faille de Champ-sur-Drac et a le même azimut NE-SW qu'elle et un rejet également dextre, même s'il a une flèche sans doute moins importante. En direction du SW la prolongation de son tracé le mênerait peu au sud du Rocher de l'Éperrimont, de sorte que, après avoir de nouveau franchi la surface de chevauchement sur l'atête oriental de ce sommet, ce doit être lui qui limite là les affleurements de la tranche rocheuse chevauchante du côté méridional.
- en deuxième lieu on peut s'interroger sur l'importance que revêt le chevauchement de Champrond par rapport au chevauchement majeur de l'Éperrimont : représente-t-il sa propre rampe, mise là en évidence à la faveur du décrochement, ou plutôt celle d'un accident secondaire.
En effet les pentes plus septentrionales de la latitude de Vif montrent un chevauchement satellite qui se développe en contrebas de celui principal.

Ce chevauchement d'Uriol apparaît au sud du Rocher Saint-Loup et y détermine le pied d'une bande de prairies qui court en replat à flanc de versant et qui porte les deux fermes d'Uriol (voir le premier cliché de la présente page). Un garnissage d'alluvions glaciaires y cache le plus souvent le recouvrement du Tithonique par l'Argovien ; mais les affleurements de ce dernier se montrent coiffés, sensiblement là où passe la ligne électrique (vers l'altitude de 800 m) par des calcaires séquaniens qui s'y intercalent là sous la masse argovienne du chevauchement principal.

 



cartes géologiques au 1/50.000° à consulter : feuille Vif

Carte géologique très simplifiée du rebord oriental du Vercors à la latitude de Villard de Lans et de Vif
redessinée sur la base de la carte géologique d'ensemble des Alpes occidentales, du Léman à Digne, au 1/250.000°", par M. Gidon (1977), publication n° 074.
légende des couleurs

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