La montagne des Clottous est une lourde croupe d'alpages dont les flancs sont entaillés de ravins. Ces derniers montrent que Lias inférieur calcaire du fond de remplissage de l'hémigraben du col d'Ornon y est affecté de plis multiples de toutes tailles (plis majeurs et plis parasites*).

voir la carte structurale schématique du Grand Renaud -Rochail

Son versant sud, dont les ravins tombent sur le vallon de Confolens, donne une coupe naturelle de ce dispositif (qui se prolonge vers le sud-est aux Chétives et au Lac Labarre) : il y est assez bien lisible, de préférence avec du recul (lorsque l'on n'est pas "le nez sur l'affleurement").

version plus grande, muette, de cette image.
La rive droite du Vallon de Confolens (ravins de l'Issart et du Tourot en aval du Paletas)
vue du sud, depuis Beauregard (arête nord du Pic Vert).

L'obliquité des axes des plis, par rapport au miroir de la faille du col d'Ornon (qui forme les abrupts de l'Armet et du Taillefer), apparaît de façon particulièrement flagrante sur ce cliché.
version plus grande, muette, des hauts ravins de l'Issart (partie supérieure droite de cette image)

Le synclinal du Lac Labarre correspond en fait, très vraisemblablement, à la déformation d'un hémigraben de second ordre. En effet les Terres Noires de son coeur (affleurements des pentes du Paletas) s'appuient presque directement sur les bancs du Lias inférieur du flanc oriental du synclinal de Confolens. On a donné à ce contact le figuré d'une faille, pour en souligner le caractère particulier, lacunaire, et admis pour le dénommer qu'il prolonge vers le nord-ouest la faille de Pisse Rousse. Mais ici cette cassure n'est pas visible, sans doute parce qu'elle y est cachetée par les couches du Lias supérieur et du Dogger. On remarquera que cette géométrie est finalement très analogue à celle que l'on observe au Petit Renaud, où la faille du Lac du Vallon, cachetée par les calcaires du Petit Renaud, limite du côté ouest le synclinal de Villard Reymond : la faille de Pisse Rousse et le synclinal du Lac Labarre en sont les homologues respectifs.

version plus grande, muette, de cette image
Les hauts ravins de rive droite du vallon de l'Issart
vus du sud-est, depuis l'altitude de 2150 m sur le sentier du col du Paletas.

Ces plis se poursuivent plus en aval jusqu'en rive ouest de la Malsanne, comme le montre la coupe naturelle au niveau du Périer, mais les plis parasites y paraissent moins nombreux et la forme des plis principaux plus ample. Ils y viennent buter contre la faille du col d'Ornon car leurs axes NW-SE sont moins méridiens que la direction N-S de cette faille.

En fait les axes de ces plis tendent à se tordre dans le sens horaire, à l'approche de la cassure, pour devenir plus parallèles à son miroir. Or cette obliquité et cette torsion des plis s'observent en fait plus au nord sur toute la longueur de la faille du col d'Ornon et de son prolongement septentrional à la bordure orientale de la chaîne de Belledonne : elle semble traduire l'intervention d'une déformation en cisaillement dextre dans la couverture et peut-être le long de la faille elle-même, soit lors du plissement, soit après celui-ci.

Sur les croupes sommitales de la montagne on est dans l'impossibilité de distinguer ces plis, d'autant que les fauchages et les paquets glissés* y sont fréquents.

version plus grande, muette, de cette image
Le massif du Rochail et les alpages des Clottous (en premier plan)
Vue aérienne, de l'ouest. À l'arrière plan on distingue les Aiguilles d'Arves.

Le versant nord de la montagne des Clottous, dont les pentes tombent sur le haut vallon de la Malsanne, donne une vue complémentaire des plis du flanc oriental de l'hémigraben du col d'Ornon.

version plus grande, muette, de cette image
Les abrupts inférieurs de l'arête nord de la Tête des Clottous
vus du nord, depuis le sentier du Lac du Vallon (cabane du pré de la Vache)

On note que, sur cette vue, ces plis sont déversés vers la gauche, c'est-à-dire vers l'est ("rétrodéversement" !). Ceci dénote simplement un cisaillement par rapport au socle sous jacent, indiquant que sa couverture s'est déplacée vers le haut par rapport à lui : ce mouvement correspond à l'expulsion du contenu de l'hémigraben lors des serrages E-W post-Nummulitiques. Par contre les charnières des anticlinaux qui se dessinent dans des couches situées à une plus grande distance de la surface du socle ont leur plan axial qui bascule vers l'ouest. Cela s'ébauche déjà dans les charnières du versant ouest de la Tête des Clottous (clichés précédents) et représente un effet du cisaillement de la couverture associé à son déplacement par rapport au socle cristallin (voir le schéma explicatif général). voir un cliché plus agrandi et l'analyse plus détaillée de ces plis La faille à tracé horizontal qui coupe les dalles de la partie haute des arrachements semble être un accident E-W, reployé par le plissement (ce qu'indiquent les sinuosités de son tracé). Elle semble bien avoir une vergence vers le nord car elle remonte les couches du Sinémurien et redresse fortement les couches sous-jacentes (qui se dégagent de ce fait en dalles structurales) à la façon d'un crochon synclinal ouvert vers l'observateur (ce serait l'existence préalable de ce ploiement des couches qui serait la cause de ce que les axes des plis sont incurvés en accroissant leur pendage vers le haut). Il est donc probable qu'il s'agit d'un accident anté-Nummulitique, de la même famille que la faille de l'Armet et comparable à la faille du ravin de la Chave, qui affecte, 1 km plus au nord, la rive droite du ravin de la Malsanne. Peut-être même ces failles représentent-t-elles les prolongements orientaux de la faille de l'Armet, qui se partagerait en plusieurs branches dans le contenu de l'hémigraben, car elles se placent à peu près dans la direction cartographique voulue...

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Détails tectoniques de la montagne des Clottous

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carte géologique au 1/50.000° à consulter : feuille La Mure.

Col d' Ornon	Grand Renaud	Lac du Vallon
Chantelouve	LOCALITÉS VOISINES	Le Paletas
Le Périer	Tête des Chétives	Lac Labarre

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