L'extrémité sud de la montagne de Ratz |
A son extrémité méridionale le chaînon jurassien du Ratz tombe assez brutalement sur la vallée de Pommiers, qui s'élève depuis Voreppe jusqu'au col de la Placette. Ces escarpements sont orientés SW-NE donc franchement obliques par rapport à l'allongement N-S de la montagne et à l'axe du pli qui en forme l'armature. Ils sont déterminés par une importante cassure, la Faille des Balmes (que l'on l'appelle parfois faille du Ratz), qui abaisse l'Urgonien du sommet du Ratz (Rochebrune) jusqu'au niveau de la plaine de l'Isère entre Voreppe et le village de la Crue de Moirans.
À ce niveau les abrupts de la rive orientale de la vallée de l'Isère offrent une entaille naturelle qui permet d'observer la faille en coupe presque orthogonale. On y voit clairement le décalage vertical des niveaux stratigraphiques qui se succèdent de part et d'autre dans le versant et même, au pied de celui-ci, le miroir de faille, presque vertical (qui détermine un rentrant à regard sud dans la falaise inférieure).
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Vue d'enfilade de la faille des Balmes
depuis La Crue de Moirans (plaine alluviale de l'Isère),
au NE du pont de la N85 sur l'autoroute A48.
Les Balmes sont, comme partout, des auvants naturels qui sont ouverts ici dans les falaises de calcaires récifaux du Jurassique supérieur
Le rejet vertical de la faille coconsiste en un abaissement de sa lèvre sud-est (à droite, vue de la vallée). Mais on remarque que les couches de cette lèvre sont inclinées vers l'est, alors que celles de la lèvre nord (de gauche) sont sensiblement horizontales. Cette différence de pendage ne peut s'expliquer par un mouvement purement vertical. Elle provient en réalité de ce que la cassure est un décrochement dextre (voir le schéma après le cliché ci-dessous). Cette déduction est confirmée par les observation que l'on peut faire plus à l'est, en suivant le tracé de la cassure.
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Le versant sud-est de la Montagne de Ratz et le val de La Placette
vus du sud, depuis le Rocher de Bellevue (arête sud de l'Aiguille de Chalais)
a.Ratz est = charnière orientale de l'anticlinal coffré* du Ratz ; f.Ba = faille des Balmes ; la surface de transgression* du Miocène sur l'Urgonien est figurée en jaune.
À partir de la plaine alluviale de l'Isère le tracé de la faille détermine d'abord un vallonnement qui s'élève jusqu'au replat de la Tençon puis franchit l'échine cotée 624 en déterminant le petit col 628 (où l'Urgonien supérieur bute contre l'Hauterivien inférieur). Il traverse ensuite à flanc de pente le versant de Rochebrune et se perd enfin sous les alluvions quaternaires du vallon de Pommiers à hauteur de ce village.
On constate en premier mieu, de part et d'autre de ce tracé, un décalage de près de 2 km du repère constitué par le tracé la surface de transgression* du Miocène sur l'Urgonien, qui est reporté vers le NE du côté nord de la faille (donc en sens dextre).
D'autre part, au sud de la faille
les couches urgoniennes du flanc oriental de l'anticlinal du Ratz forment la bosse 624 (tandis que la voûte du pli, située plus à l'ouest, a été enlevée par l'érosion de la vallée de l'Isère). Par contre au nord de la cassure les couches
des pentes de Rochebrune dessinent cette voûte de ce pli. C'est ce décalage de la voûte (et donc du flanc oriental) du pli qui induit la différence de pendage qui s'observe là, à partir du secteur des Côtes, conformément au schéma B, ci-après.
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Décalage vertical de falaises par suite d'un
décrochement
(les falaises représentées ici sont des miroirs
de failles)
A) un décrochement (D) (ici dextre)
induit un rejet vertical (rv), de même valeur sur
toutes les sections verticales si les couches sont inclinées
et planes
;
B) l'ampleur de ce rejet varie, selon l'emplacement,
si le pendage des couches n'est pas constant (cas des plis) :
c'est ainsi que, dans le cas représenté, les couches,
inclinées vers la droite, du compartiment situé
en avant sont juxtaposées, par suite du déplacement
horizontal, à des couches moins inclinées du compartiment
situé en arrière (voire même aux couches horizontales
de la voûte du pli, à l'extrême gauche de ce
compartiment).
De fait, le pendage de la surface de cassure, presque vertical, que l'on observe à la crue de Moirans, est celui que l'on attend pour une faille de décrochement, alors qu'une faille "normale" (extensive) devrait être inclinée moins fortement (environ de 60°).
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Noter que les trainées sombres verticales qui strient le miroir de faille
ne sont pas d'origine tectonique mais proviennent du ruissellement de l'eau de pluie
(qui favorise le développement d'algues et de lichens)
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