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Structure des Rochers du Ranc des Agnelons |
Le nom de Rochers du Ranc des Agnelons est donné à la partie de la crête Gerbier - Col Vert qui est située au nord de la Double Brèche (voir la page "Gerbier"). Elle est formée par des couches urgoniennes dont le versant ouest laisse voir, à distance, qu'elles sont de plus en plus redressées du bas vers le haut, et même, le long de la ligne de crête, renversées avec un fort pendage vers l'est. Cette variation de pendage correspond à leur torsion en un synclinal du Cornafion ouvert vers l'ouest (voir la page "Gerbier"). En plus de ce trait majeur l'analyse de détail de cette structure révèle des particularités inattendues, qui sont décrites ici pour la première fois.
A / La crête et les escarpements occidentaux du Ranc des Agnelons
La vue pseudo-aérienne plongeante ci-après, supprime les erreurs de perspective que procurent les vues en contre-plongée que l'on en a depuis les pentes en contrebas. Elle permet de mieux apprécier la disposition des ensembles rocheux qui s'y superposent notamment de part et d'autre de l'entaille transversale de la Double-Brèche.
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Un premier trait de l'escarpement occidental est que sa partie haute est parcourue par un niveau de vires qui prolonge celui connu au sud de la Double Brèche (voir la page "Gerbier") et qui est rapporté à un niveau dit des "pseudo couches à Orbitolines" (c'est en réalité cette vire que désigne le terme local de "Ranc"!).
 Panorama partiel du versant occidental de la crête (montrant la partie qui est parcourue par la vire du Ranc) (cliché original obligeamment communiqué par M. François Lannes) |
Une première remarque porte sur le fait que ce niveau de vires ne se poursuit pas vers le nord au delà du pilier dont le sommet est coté 1921. L'examen en vue d'enfilade depuis les abords sud de ce point montre que cela est dû à la disposition des couches encadrantes qui ne sont nullement parallèles entre elles mais dont les pendages les font converger du bas vers le haut.
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À l'opposé on observe en direction du sud que cette grande vire du Ranc des Agnelons disparaît du versant occidental peu au sud de la Double Brèche : cela est dû à ce qu'elle y franchit le fil de la crête et passe dans le versant oriental au collet séparant la partie septentrionale de l'arête du Gerbier de sa patrie méridionale porteuse du sommet.
La disposition relative des couches (qui apparaît sur le cliché précédent) est le trait le plus important de ces rochers. Le fait majeur est la discordance entre celles du pied des abrupts à pendage proche de la verticale et celle de leur sommet qui constituent la "dalle des Agnelons" qui garnit leur versant oriental et sont pentées à 45°.
En fait l'examen de l'abrupt nord de cette brèche (cliché ci-après) montre que ces bancs de l'arête nord du Gerbier s'y prolongent en s'enfoncant sous la dalle du Ranc, laquelle ne forme que le couronnement de la falaise, sur une hauteur de l'ordre d'une dizaine de mètres.
 Détail (vu du sud) de la rive septentrionale supérieure du couloir situé à l'ouest de la Double Brèche. (cliché original obligeamment communiqué par M. François Lannes). d.A = surface de discordance (renversée) entre la dalle du Ranc des Agnelons et l'Urgonien inférieur "bas" : ce dernier est plus massif que celui appelé "haut", qui comporte deux niveaux ébauchant des vires mineures. |
Par ailleurs la façon dont ces couches supérieures reposent sur celles, franchement renversées, du bord supérieur de la vire herbeuse n'évoque pas une dislocation tectonique ; au contraire leur surface basale ne paraît que rarement plane et a plutôt l'aspect d'un contact stratigraphique avec des irrégularités causées par des ravinements des couches. En outre l'angle de discordance entre les deux se referme progressivement pour se rapprocher d'une accordance, selon une torsion vers l'ouest qui pourrait évoquer un crochon d'entraînement mais qui doit en fait correspondre à une géométrie de onlap renversée. |
De fait l'examen de la crête rocheuse elle-même montre que la "dalle des Agnelons" qui constitue le glacis du versant oriental repose en discordance sur les couches supérieures du versant occidental, qui pendent plus fortement vers l'est.
 La crête des Rochers du Ranc et son versant occidental : vue plongeante vers le sud depuis le piton 1952. (cliché original obligeamment communiqué par M. François Lannes). La couche d'avant-plan est le banc massif de la "dalle des Agnelons" qui garnit le versant et qui est ici tranché en corniche (il est rapporté à l'Urgonien "basal"). On voit qu'il coiffe franchement ici les bancs qui se succèdent en succession stratigraphiquement remontante du haut vers le bas du versant ouest (observer qu'ils sont de moins en moins renversés). |
En suivant cette vire vers le nord (donc dans le versant ouest des Rochers des Agnelons) on observe cette même discordance angulaire, toujours à quelques mètres sous la ligne de crête (bien que le niveau formant la crête ne soit pas partout exactement le même). On constate de plus que la discordance tranche horizontalement des niveaux de plus en plus plus occidentaux (c'est-à-dire stratigraphiquement de plus en plus élevés) des couches de la vire. Elle finit par atteindre et coiffer les bancs verticaux de l'Urgonien supérieur, mettant ainsi un terme à la continuité de cette vire (cela se produit 500 mètres au nord du point 1921, où ce niveau massif arme un puissant éperon spécialement apprécié des grimpeurs)..
La dalle des Agnelons disparaît au sud de la Double Brèche, du fait de l'entaille de l'érosion. Au sud de cette brèche elle fait place à des faisceaux de bancs beaucoup plus redressés formant la partie nord des "arêtes du Gerbier". Là encore l'observation des couches sous jacentes à la vire, donc plus récentes au point de vue stratigraphique, permet de constater que les tranches de couches qui s'y succèdent sont séparées là encore par des niveaux de discordance angulaire. On voit là que c'est en définitive le cumul de ces discordances élémentaires qui aboutit (ou tout au moins contribue) à la flexure synclinale de l'ensemble de la succession urgonienne.
 La partie septentrionale des arêtes du Gerbier, vue du nord depuis les rochers de rive droite (septentrionale) du couloir occidental de la Double Brèche. (cliché original obligeamment communiqué par M. François Lannes). d.A = surface de discordance (enlevée ici par l'érosion) entre la dalle du Ranc des Agnelons et l'Urgonien inférieur vertical ; d.B = discordance (moins renversée) des couches de la vire sur celles de l'Urgonien inférieur ; d.C = discordance (proche de la verticale) dans l'Urgonien moyen ; d.D = discordance du Gerbier ; f.Gw = faille occidentale du Gerbier. Noter la disposition globale des surfaces de discordance en un éventail ouvert vers le bas. N.B. : l'orientation de cette vue (l'est à gauche) est inverse de celle de la coupe ci-après. |
De cette analyse il découle que l'explication du basculement vers l'ouest de la partie supérieure de l'Urgonien de la Crête du Ranc, qui a anouti à la formation du repli synclinal du Cornafion, n'est pas seulement à rechercher, comme on l'avait fait antérieurement, dans une déformation tectonique classique, par une torsion des strates après leur dépôt. Il s'avère au contraire que cette géométrie a été très largement acquise par un processus sédimentaire qui est celui des discordances multiples, disposant les faisceaux de strates successifs en un éventail ouvert vers l'ouest : ainsi le pendage des couches précédentes s'accroit-il au fur et à mesure de l'empilement des strates.
 Coupe transversale à la crête des Rochers du Ranc (le profil en blanc suit les tracés des deux ravins qui convergent vers le haut à la Double Brèche). s.C = charnière du synclinal du Cornafion ; d.A = discordance "des Agnelons", la plus visible dans le relief : elle suit le pied de la falaise de rive gauche du ravin oriental de la Double Brèche ; elle court également à une dizaine de mètres sous le sommet des abrupts occidentaux sur une bonne partie de la crète. Les niveaux inférieurs de l'urgonien au sens large dessinent au sud du ravin de Pas de l'Ane un repli (non figuré sur la carte à 1/50.000°) dont l'interprétation précise est peu claire. Autres abréviations comme sur les autres figures (les subbdivisions internes à l'Urgonien sont arbitraires et n'ont pas de signification sédimentologique) Pour simplifier on a fait abstraction de la faille de Pissavache - Gerbier ouest, qui coupe le versant ouest à peu près au niveau où affleure la surface de repos de la Lumachelle sur l'Urgonien supérieur. |
Un tel processus résulte d'un basculement local du fond marin, générant un approfondissement, à la marge d'un domaine, ici plus occidental, qui en était exempt. Ce sont les saccades de son fonctionnement pendant le dépôt des couches que traduisent les discordances de onlap entre leurs tranches successives.
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Cette disposition a donc été acquise pendant la sédimentation et ne relève donc pas d'une déformation tectonique ultérieure à celle-ci. Elle résulte d'un basculement de cette portion du fond marin, qui occasionnait son aprofondissement vers l'ouest : ce sont les saccades de son fonctionnement pendant le dépôt des couches qui généraient des discordances de onlap* à sa bordure orientale (voir la page "déformations synsédimentaires").
Ce mouvement de basculement synsédimentaire* des couches a été actif durant la sédimentation de l'Urgonien, et ce dès le début de l'Aptien. |
Il en découle que le synclinal du Cornafion ne peut pas étre considéré, contrairement à ce que l'on avait admis, comme un crochon créé par entraînement sous un chevauchement tardif rebroussant vers l'ouest le flanc oriental du grand synclinal de La Fauge. En fait le redressement des couches de son flanc oriental etait déjà partiellement acquis avant la phase de plissement et c'est seulement le déversement actuel des plis vers l'ouest qui est dû à cette dernière (il résulte du basculement qu'a subi alors l'ensemble du flanc oriental du synclinal de la Fauge).
En outre, plus au sud-est un bombement antiforme a dû se réaliser à l'emplacement correspondant à la zone de flexion : la présence de ce dernier paraît susceptible, ultérieurement (lors du plissement), d'avoir servi de germe à une future rupture de la dalle rocheuse soumise à un cisaillement à vergence ouest par rapport à son socle. Ainsi pourrait s'expliquer la formation, localisée à cette même latitude, du chevauchement de l'Éperrimont (voir la page "Éperrimont").
B / Le soubassement oriental du Ranc des Agnelons
La reconnaissance, dans le versant occidental de la crête, du dispositif structural singulier décrit ci-dessus amène à s'interroger sur les rapports qu'il y a, du côté oriental de la crête, entre le glacis dénudé du Ranc des Agnelons et les pentes boisées de son soubassement (la réponse proposée ci-après est essentiellement basée sur un examen des vues aériennes, traitées par des logiciels "3 D", qui sont disponibles sur internet).
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La limite inférieure du glacis du Ranc des Agnelons est marquée par un ressaut plus abrupt qui domine la bande de petites vires qu'atteint, après un long biais ascentionnel par rapport aux couches de base de l'Urgonien, le chemin qui mène au Col vert en passant par le Pas de l'Âne. Il traverse peu au nord du point coté 1533 un important banc rocheux qui repose stratigraphiquement sur les alternances du Barrémien inférieur et représente ainsi le niveau basal des calcaires urgoniens au sens strict. Les couches franchement urgoniennes que l'on atteint au Pas de l'Âne lui même sont celles de ce ressaut du pied du glacis. Elles s'y rebroussent en dessinant une charnière dont le cœur s'ouvre du côté intérieur de la montagne et dont le flanc inférieur repose sur le niveau de vires. Cette charnière antiforme (d'ailleurs mieux visible plus au sud) est celle des couches basales de l'Urgonien du synclinal du Cornafion, les vires étant formées par une alternance de bancs calcaires et de niveaux marneux comparable bien que plus récente à celle du Barrémien inférieur (voir la coupe ci-dessus). En outre les rapports entre les couches de la dalle des Agnelons et la partie basse du niveau de vires y montrent clairement, à plusieurs niveaux, l'effilement des bancs les plus calcaires entre ceux plus marneux, selon une disposition qui simule des replis très aplatis mais qui correspond en fait à autant de biseaux de discordances. |
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Cette succession de couches qui courent à flanc du versant est tranchée par la faille du Pas de l'Àne qui traverse le versant obliquement en déterminant le ravin dont le sommet correspond à ce lieu-dit. Son rejet verticale consiste en un soulèvement d'ailleurs peu important de sa lèvre septentrionale. Il est plausible qu'elle se poursuive vers le NW, sous le replat d'éboulis de La Baraque (point 1602), en direction du Col Vert.
Peut-être en relation avec cette cassure on observe que les pentes inférieures, boisées, des Agnelons laissent voir que la barre inférieure des alternances du Barrémien inférieur décrit un reploiement dont l'élément le mieux visible est l''anticlinal du Pas de l'Ane" qui est franchement déjeté vers l'est (voir la coupe et le cliché ci-dessus) : son interprétation est assez conjecturale, probablement pas liée à la création du synclinal du Cornafion et plus plausiblement due aux compressions horizontales tardives subies ultérieurement par cette structure.
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