La localité de Villard-de-Lans est installée à l'extrémité méridionale d'un val jurassien typique, qui forme la moitié est du Vercors oriental. Son fond, garni d'alluvions glaciaires et fluviatiles, est constitué par le sommet de la dalle des calcaires à silex du Sénonien supérieur. À son extrémité nord-orientale (au nord de Lans) et à proximité sud de Villard-de-Lans il y affleure également des molasses miocènes, riches en conglomérats.

Du côté oriental le val de Lans est bordé par des reliefs de Sénonien puis d'Urgonien qui appartiennent fondamentalement au crêt à regard est qui surplombe le sillon subalpin de la vallée du Drac. Mais en fait la structure de ces pentes est un peu plus compliquée car le revers ouest du crêt est affecté par une double ondulation, enchaînant un anticlinal de la Moucherolle et un synclinal de la Fauge. Ces deux plis plongent vers le nord et disparaissent par effacement au nord de Villard-de-Lans (voir les pages "Lans" et "col de l'Arc").

Du côté ouest la Bourne draine ce val en s'en échappant à peu de distance de son extrémité méridionale. Pour cela elle entaille le crêt* émoussé et boisé qui court du Sommet de Meillarot, au nord, à la crête du Peuil, au sud. Ce crêt est formé par les calcaires à silex du Sénonien supérieur du flanc ouest du synclinal de Villard-de-Lans. Sitôt ce dernier franchi, la rivière élargit sa vallée dans les marno-calcaires du Sénonien inférieur des Jarrands, et ce d'autant plus que le pendage des couches s'y atténue à la faveur de l'anticlinal des Jarrands. Ce dernier n'est là qu'une ondulation très ouverte, mais il s'accuse vers le nord, en même temps que se creuse, à l'ouest de ce pli, le synclinal d'Autrans (qui n'est pas discernable au sud de la Bourne).

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Les abords occidentaux de la localité de Villard-de-Lans
vus du sud-est, depuis la Grande Moucherolle (arête est).

s.A = synclinal d'Autrans ; a.J = anticlinal des Jarrands ; s.VL = synclinal de Villard-de-Lans.
La Bourne perce orthogonalement la barre des calcaires à silex du Sénonien supérieur, ici assez fortement redressée, du flanc ouest du synclinal de Villard-de-Lans.

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Panorama du val de Lans et du Vercors nord-occidental
vu du sud-est, depuis la Grande Moucherolle (arête est).

La succession de vals garnis de prairies et de monts boisés qui forment cette partie du Vercors apparaît clairement. On notera que le mont qui sépare les vals d'Autrans et de Lans est en réalité formé par deux anticlinaux qui se relaient l'un l'autre : l'anticlinal des Jarrands plonge vers le nord et s'amortit dans le flanc oriental du synclinal d'Autrans à l'ouest du col de la Croix Perrin. Il est relayé au nord de ce col par l'anticlinal, plus oriental, de Sornin qui accroît son ampleur vers le nord.

Il faut remarquer enfin les plis qui bordent à l'ouest et à l'est le val de Lans ne lui sont pas parallèles mais obliques (à angle aigu, il est vrai) : l'anticlinal de Sornin, à l'ouest, et l'anticlinal de la Moucherolle, à l'est, plongent l'un et l'autre obliquement vers le val de Lans (respectivement vers le sud et vers le nord), de sorte que l'Urgonien de leurs voûtes s'y enfonce sous les molasses de ce val. L'allongement de ce dernier est donc oblique à l'axe de ces plis ; il coïncide en réalité avec le synclinal trans-axial de Saint-Nizier, qui traverse ces plis en biais et croise là, à angle aigu, le synclinal de Villard-de-Lans.

Carte géologique très simplifiée du Vercors oriental à la latitude de Villard de Lans
redessinée sur la base de la carte géologique d'ensemble des Alpes occidentales, du Léman à Digne, au 1/250.000°", par M.Gidon (1977), publication n° 074
Cette carte est imprimable à l'échelle du 1/250.000° : pour cela porter la résolution de 72 dpi à 200 dpi (ou imprimer avec une réduction à 36 %.) Pour imprimer au 1/100.000° porter la résolution à 80 dpi (ou agrandir à 111%)
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