Sarenne, Croix de Cassini

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Sarenne, Croix de Cassini

extrémité méridionale du massif des Grandes Rousses

Le thalweg qu'emprunte la route qui mène de l'Alpe-d'Huez au col de Sarenne coupe transversalement l'extrémité méridionale du chaînon des Grandes Rousses.

Le vallon de Sarenne et l'Alpe-d'Huez
vus de l'est, depuis le sommet de la Croix de Cassini

Le torrent de Sarenne entaille en gorge le socle cristallin qui est dénudé, de part et d'autre, en forme d'épaulements (sur lesquels subsistent des placages de Trias). Il forment un plateau suspendu, bien au dessus de la vallée de la Romanche (qui coule entre la Grande Sure et le massif du Taillefer).
Ce plateau vient buter contre l'accident de l'Herpie qui est un fossé assez étroit, rempli de Houiller, dont la lèvre orientale a été fortement surélevée par les déformations alpines.

version plus grande, muette, de cette image

La combe du glacier de Sarenne
vue du sud, depuis le sommet de la Croix de Cassini (ce cliché fait suite, du côté droit, au précédent)
Le glacier de Sarenne avait affouillé son lit dans la bande de grès et pélites du Houiller du compartiment occidental de la faille de Cassini (f.Ca). Il est maintenant presque totalement fondu et retiré dans la partie la plus haute de son cirque, au pied du sommet du Pic du Lac Blanc.
Le contact entre les gneiss migmatitiques et les roches volcaniques du houiller ("orthophyres") correspond en fait à une cassure (dont le prolongement méridional passe nettement à l'est du sommet de la Croix-de-Cassini). Cette faille est d'âge fini-hercynien tardif mais la présence de lambeaux de Trias, coincés le long de son tracé dans l'éperon oriental du Château Noir, montre qu'elle a rejoué lors des déformations alpines.

Aux approches du col il traverse la dépression structurale N-S déterminée par le passage de la faille de Cassini, constituée, au nord, par le vallon du glacier de Sarenne (ouvert dans une bande de houiller) et, au sud, par le col de Grange Pellorce et le ravin du Fournel (qui descend sur le Freney), l'un et l'autre ouverts dans le remplissage triasico-liasique du compartiment ouest (abaissé) de la faille.

version plus grande, muette, de cette image
Le versant occidental de la Croix de Cassini
vu du sud-ouest, depuis Bons

Les basses pentes de la montagne, qui tombent sur Le Freney, sont affectées par un gros tassement de versant, dont le pied se noie sous ses propres éboulis et qui masque les structures du versant (visibles dans les pentes plus élevées).
Le tracé de la faille de Cassini (f.Ca) est indiqué par des tirets rouges. En fait la cassure est masquée par un puisssant placage de brèches d'âge jurassique, qui s'intriquent vers l'ouest dans les schistes aaléniens et toarciens (Ls) qui s'appuient vers l'est contre les gneiss migmatisés du bloc de la Croix de Cassini, surélevés par la faille.

Le sommet de la Croix de Cassini est coiffé d'un chapeau de Trias qui est doucement incliné vers le SE, conformément au plongement général de la voûte du massif cristallin (qui s'abaisse ainsi presque jusqu'au niveau du cours de la Romanche) et qui supporte quelques bancs de Lias inférieur.

Carte (en haut)
et coupe (en bas)
de la partie sommitale de la montagne de la
Croix de Cassini

La faille de Cassini n'est pas représentable par le dessin habituel d'une surface de cassure, car celle-ci est enduite et cachetée par les brèches de faille (qui s'intriquent dans les schistes aaléniens).
La succession du compartiment effondré est compliquée par une petite imbrication tectonique qui redouble le Trias et la base du Lias.

figure agrandissable

Ce plongement, vers le sud, de la voûte du bloc secondaire que constitue le cristallin de la Croix de Cassini a pour effet que ce cristallin disparaît, au sud de la Romanche (avant le village du Mont-de-Lans) sous sa couverture sédimentaire (qui s'incorpore apparemment à celle de l'hémigraben du Ferrand à la latitude des Deux-Alpes).

Il n'est pas exclu que ce bloc secondaire de la Croix de Cassini trouve son prolongement plus méridional dans celui de La Muzelle, qui surgit symétriquement du remplissage sédimentaire de l'hémigraben, au sud du Vénéon, 2 kilomètres au sud de Bourg-d'Arud. Toutefois c'est du côté est (et non ouest) que ce dernier est limité par une paléofaille jurassique.

cartes géologiques à 1/50.000° (*) à consulter : feuilles Vizille et La Grave
aperçu général sur le massif des Grandes Rousses

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