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crête et ravin de la Cochette

versant ouest de la partie septentrionale du chaînon des Grandes Rousses

Le versant occidental du chaînon des Grandes Rousses est accidenté, en contrebas ouest de la crête principale, par la ligne de replats suspendus du Plan des Cavales (étymologiquement = "des ravines"), qui court à flanc de pente en formant une importante marche d'escalier sur la pente descendant vers l'Alpe-d'Huez et vers Vaujany (voir la page "Vaujany"). Elle est déterminée par la faille du Lac Blanc, dont le tracé suit le bord oriental de ce replat, depuis l'Herpie, au sud, jusqu'au nord du col du Couard.

Ce replat du Plan des Cavales résulte de l'érosion de la couverture sédimentaire de calcaires argileux liasiques, ce qui y a abouti à la dénudation du tégument triasique qui garnissait le socle cristallin au sommet de cette marche d'escalier : ce tégument, adhérent au socle cristallin, forme des dalles structurales discontinues de grès et surtout de dolomie capucin, peu inclinées vers le nord, qui s'étendent assez loin de part et d'autre du col. Au nord-est de Vaujany, en rive droite du ravin du Flumet, le matériel sédimentaire liasique a été respecté par l'érosion et affleure dans la crête, orientée E-W, des Aiguillettes de Vaujany (voir la page "Vaujany").

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La crête sommitale des Grandes Rousses et ses contreforts occidentaux vus du nord-ouest, depuis le sommet du Rocher Blanc des Sept Laux.
La grande charnière anticlinale dessinée dans la moité gauche du cliché indique grossièrement la forme globale, en voûte, du bloc de socle cristallin des crêtes des Grandes Rousses. Le flanc ouest de cette voûte est rompu par la faille du Lac Blanc, qui est une faille extensive jurassique. Au pied de l'abrupt de cette faille la couverture est conservée mais se limite le plus souvent à un placage de Trias, comme sur le Plan des Cavales ou dans le haut vallon de la Cochette. Elle forme toutefois une grosse butte témoin dans la montagne des Aiguillettes, où le Lias calcaire est reployé en plis serrés (voir les pages col du Sabot et Vaujany).
a.H = accident de l'Herpie (graben d'âge hercynien, à remplissage de Houiller) ; f.LB = faille du Lac Blanc.
(chl.sc = chlorito-schistes ; gn.oc. = "gneiss ocellaires").


Au nord du col du Couard la ligne de replats des Cavales se termine assez vite car elle y est atteinte par l'érosion remontante du haut ravin de la Cochette, dont le cours inférieur, en aval de la bergerie, s'en échappe en gorges vers l'ouest, au nord de la crête des Aiguillettes. Le ravin de la Cochette y entaille à son tour cette couverture sédimentaire d'est en ouest, comme le fait plus au sud le ravin du Flumet, avec un cours perpendiculaire à l'axe des plis qui y affectent les couches, ce qui permet de bien en observer le dessinsur les deux rives.
Ces plis sont toutefois plus difficiles à voir ici, faute d'accès faciles à des point de vues le montrant d'en face, et l'on ne les voit guère que depuis la route D.526 de rive gauche de l'Eau d'Olle, entre le barrage et Rieu Claret.

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Les pentes de la Cochette, en rive orientale de la retenue de Grand Maison vues du nord, depuis le sommet de la Croix de Picheu
voir le cliché symétrique, du revers sud des Aiguillettes, à la page "Vaujany".


Cette excellente coupe naturelle du ravin inférieur de la Cochette permet de constater, comme dans le versant sud des Aiguillettes (voir la page "Vaujany"), que les plans axiaux de ces plis sont courbes, de sorte que ces plis se déversent de plus en plus vers l'ouest si l'on gagne en altitude dans l'édifice structural.

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Les pentes de rive droite aval du ravin de la Cochette vues du sud, depuis le sentier des Drayes de La Cochette (depuis la Draye du Renard).
noter l'icurvation, de bas en haut, du plan axial du synclinal principal, qui témoigne d'une influence provoquant un déversement du pli vers l'ouest (vers la gauche), de plus en plus marqué de bas en haut.
(voir la suite du paysage, vers la droite, au cliché suivant)


En outre on voit en rive droite la cause de ce phénomène, qui est l'avancée en chevauchement du bloc des crêtes des Grandes Rousses, par dessus la couverture du bloc du Sabot (formée par le Lias des Aiguillettes et de la Cochette).

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Les pentes de rive droite amont du ravin de la Cochette vues du sud, depuis le sentier des Drayes de La Cochette (depuis la Draye des Odoux).
Cette vue fait suite vers la droite à la précédente et montre l'accentaution progressive, de a1 à a3 du basculement vers l'ouest des plans axiaux des plis. Ce phénomène est clairement induit par l'avancée, de la droite vers la gauche, de la succession renversée des pentes de la Croix de Picheu, au dessus de la surface de chevauchement Ø , qui prolonge ici la faille du Lac Blanc vers le nord.
(voir la suite sur la gauche au cliché précédent)


Cette géométrie de la déformation des couches illustre de façon particulièrement frappante le schéma général concernant la déformation des massifs cristallins externes lors de la phase compressive finale de formation de la chaîne alpine. Dans ce schéma les blocs de socle et les accidents extensifs anciens qui les délimitent ont simplement été reserrés dans leur partie basse, tandis que leurs parties élevées ont en outre été soumises à un effort cisaillant, à déversement vers l'ouest, qui s'accentue du bas vers le haut (pour plus de développements consulter la publication188).


Schéma interprétatif général de la déformation des hémigrabens des massifs cristallins externes
spécialement inspiré par les exemples des "synclinaux" de Bourg-d'Oisans, de la Muzelle, de la Vaurze et de Morges (l'orientation est celle de ces deux derniers ; ici la coupe devrait être orientée W-E).


Ici cet effort cisaillant a eu apparemment pour effet que la faille du Lac Blanc s'est transformée, dans sa partie haute, en un chevauchement vers l'ouest : ce compartiment de socle cristallin chevauchant a dès lors poussé devant lui les couches sédimentaires les plus hautes de sa lèvre occidentale (en y induisant même le chevauchement noté Ø sur le cliché ci-dessus.

 


Carte géologique simplifiée de la partie septentrionale du massif des grandes Rousses

redessinée sur la base de la carte géologique d'ensemble des Alpes occidentales, du Léman à Digne, au 1/250.000°", par M.Gidon (1977), publication n° 074
plus au nord ;
plus à l'ouest ; cartes voisines : plus à l'est ;
plus au sud


cartes géologiques à 1/50.000° (*) à consulter : feuilles Domène, Saint-Jean de Maurienne, Vizille et La Grave
aperçu général sur le massif des Écrins // aperçu général sur le massif des Grandes Rousses

(Rochers Rissiou)

Grand Maison

(Ouillon Croix de Fer)
col du Sabot

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Vaujany

Petites Rousses

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