La vallée du Bon Nant (Val Montjoie), de tracé à peu près N-S, sépare deux versants assez différents, le versant oriental montrant une prédominance des affleurements cristallins et le versant occidental étant presque entièrement formé de terrains sédimentaires. Ceci est dû au fait que le tracé de cette vallée s'est inscrit presque selon l'axe de l'ensellement de la voûte des massifs cristallins des Aiguilles Rouges et du Mont-Blanc, en décapant la voûte de leur socle cristallin, qui plonge là vers le sud-ouest .

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Le bas val Montjoie
vu du sud, depuis les abords supérieurs du refuge de Tré-la-Tête

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Coupe d'ensemble du chaînon du Mont-Joly et de ses abords

Le village des Contamines se situe dans un secteur relativement ouvert de la vallée. Cet élargissement correspond au fait qu'elle traverse là une bande de terrains sédimentaires, orientée obliquement, qui prolonge vers le sud le "synclinal" de Chamonix. En aval de La Villette la vallée se rétrécit pour franchir les affleurements de socle cristallin du Prarion, prolongement méridional du socle cristallin du massif des Aiguilles Rouges.

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Les ravins de rive droite du val Montjoie, au niveau des Contamines
vus de l'ouest, depuis le sommet du Mont Joly (le chef-lieu des Contamines se situe à l'angle inférieur droit du cliché)

En amont (au sud) de l'agglomération de la station de ski des Contamines le torrent entaille en gorge le socle cristallin, appartenant aux affleurements les plus occidentaux du socle cristallin du massif du Mont-Blanc. Mais il ne fait qu'en égratigner la voûte et, dès Nant Borrant, son lit émerge du cristallin et traverse le Trias qui le recouvre.
Au sud, en amont de Nant Borrant, le cours du Bon Nant s'inscrit dans une vallée à fond de prairies que dominent du côté est des escarpements de socle et du côté ouest des pentes boisées cachant le matériel liasique de sa couverture. Le contraste entre ces deux versants vient de ce que la vallée suit ici le tracé d'un accident N-S, la faille de Combe Noire, qui dénivelle brutalement, de plusieurs centaines de mètres, la surface de la pénéplaine anté-triasique (en abaissant sa lèvre ouest).

Il faut préciser qu'au niveau de la gorge de Nant Borrant, le cristallin de sa rive gauche est lui même dénivelé en plusieurs marches d'escalier, notamment à Notre-Dame de La Gorge (la faille qui passe peu à l'ouest de ce village est à l'origine de minéralisations qui y furent anciennement exploitées).

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Le haut val Montjoie
vu du nord, depuis le refuge de Tré-la-Tête.

L'enfoncement très rapide du socle cristallin sous sa couverture, qui se manifeste tout au long de la vallée du Bon Nant, est donc dû à la fois au plongement axial, du nord vers le sud, de la voûte du bombement anticlinal du Mont-Blanc, et, dans le sens transversal (c'est-à-dire d'est en ouest), au jeu des failles en escalier que le cours du torrent traverse en biais.

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Carte géologique simplifiée du val Montjoie et du chaînon du Joly redessinée sur la base de la carte géologique d'ensemble des Alpes occidentales, du Léman à Digne, au 1/250.000°", par M.Gidon (1977), publication n° 074 carte cliquer sur les imagettes Légende

carte géologique au 1/50.000° à consulter : feuille Saint-Gervais

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Combloux	Prarion	Bionnassay
Mont Joly	LOCALITÉS VOISINES	Mont-Blanc
Col du Joly	Lacs Jovet	Tré-la- Tête

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